过去
打碎“铁饭碗” “下海”淘金
上世纪80年代初，市场经济开始繁荣，一个新的自由空间出现。一些人，主要是政府机关人员、企事业单位工作人员等放弃在传统体制内的位置，转而到这一新的空间里创业经商、谋求发展，这样的行为被称作“下海”。
1992年邓小平南巡讲话之后，“下海”一词在我国风行一时。特别是在十四大确立了市场经济以后，更是风起潮涌，在全国形成一个大热潮。“下海”也成为中国社会当时出现频率最高的词汇之一。1992年及以后的下海潮，从人才、资源等方面大大加强了个体、私营企业的实力。
1999年，根据中央全国地方机构改革会议决定，市县乡政府部门要精简的人数不下280万，这项举措直接推进公务员“下海”的进程。公务员辞职 创业行为从“很难想象”，逐步进入“稀松平常”状态，在一些地方甚至形成风潮。人事部曾做过统计，1992年辞官下海者超过12万人，不辞官却投身商海 (停薪留职、兼职)的人超过1000万人。那一波波下海潮中，许多体制内的人都勇敢地下海创业了，许多大学生也把创业作为自己毕业后的梦想。创业成为那个 时代的鲜明烙印，由此也推动了民营经济的蓬勃兴起。
90年代的深圳流行一个笑话：小孩不上进，家里人会威胁说你没出息，长大了当公务员去。
现在的很多商界名流，其中很多是在那个年代下海的公务员——潘石屹，下海创业前在国家石油部工作;马云创业前是国家外经贸部的;史玉柱，从商 前在安徽省统计局工作;俞敏洪，曾是北大英语教师;王石，毕业后在广州铁路局工作，创业前在广东省外经委工作;郭广昌，复旦大学哲学系讲师;张力，曾在广州市天河区政府工作……
现在
就业困难 众人争考公务员
现如今的公务员考试是始于1996年。随着国家分配体制的发展和调整，特别是人力资源市场供求关系差异化，使“就业难”成了社会关注的新焦点和新问题，加上上世纪九十年代中后期的国有企业职工“下岗”，使就业成了社会问题。且随着市场经济 的发展，市场的风险也大了，市场也更规范了，没有足够的资本和经商能力是很难闯荡商海的，人们对下海经商的狂热劲头跟当年当然是不能比了。在这种情况下， 出现了公务员热。
据调查，针对“公务员吸引你的是什么”这一问题，被调查者选择“工作稳定”的达53.3%，由此可见，这是吸引众多大学毕业生和社会在职人员报考公务员的主要原因所在。相关人士表示，公务员的职业特点决定着它在诸多工种中具有的较高吸引力。它的公共性，使人们对公务员掌控的社会公共权力和公共资 源充满较高的预期;它的稳定性，使公务员成为风险最小的职业，从而备受人们的青睐;它的保障性，让公务员能够最充分享受社会保障体系带来的实惠。
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