图辑:剑桥大学计算机实验室如何改变了世界
剑桥大学的计算机实验室有75年历史,许多计算机科技的重大突破都是发生在剑桥实验室,而实验室的周边地区更是有200多家相关的科技公司。
虽然原本的建筑物已被拆毁,但通往数理研究室的门仍然保存着。当剑桥实验室在1938年成立时,在这有个两人团队负责提供资源,藉由「数值计算方法」来解决复杂的问题。
一开始实验室中放置的机器是非常简易的,像是Muldiva计算器。当剑桥实验室于1938年草创之时,大部分的计算都是由人工完成,通常都是一些具有数学天赋的年轻女性来负责手动计算。
延迟存储电子自动计算器(简称Edsac)发明于剑桥实验室,是第一台设计于一般用途的计算器。此计划的负责人Maurice Wikes承诺要创造一台「可用的计算器」。此计算器建于一个先前拿来做为解剖室的房间,据说还有甲醛防腐液的味道。
程序经由这些穿孔的纸带送进Edsac里,经过了三年的研究,终于在1949年5月6日成功并正确的计算出0~99的平方。
Maurice Wikes的日志上记录了Edsac开始运作的日期,整个剑桥大学有许多卓越且领先的研究都是因为这台计算机的「实用性」,有三名学者获得诺贝尔奖的研究就是使用这台计算机算出的结果。
Edsac II是第一台使用微程序的概念来创造的计算器,使用者一样经由打孔的纸带来输入数据,完成打孔的纸带会吊起来,等待研究员输入计算机,这会花上一夜的时间,而其中也不乏故障的情形发生。
剑桥实验室的泰坦计算机发明于1960年代,其使用分时系统创造了崭新的突破,让多名用户可以同时使用计算机。
实验室也在1970年代时使用计算机辅助设计出了塑料泡沫切割器的原型。业界开始广泛使用这个新的技术,而剑桥实验室也创办了计算机辅助设计中心。
1970年代,剑桥实验室也开始研究当地互联网来进行计算机之间的数据传输。
这些照片是由世界第一台网络摄影机所拍摄,由剑桥实验室研发,当时它被用来监拍研究团队的咖啡壶。
BBC微电脑系统在剑桥的发展,可说是国内计算机知识增进的一大助力。艾康计算机获得了制造的合约,并在一周内设计出了成功的原型。
剑桥计算机实验室最新的成功是研发出了微电脑「树莓派 (Raspberry Pi)」,此发明藉由低价的硬件来刺激孩童学习计算机,而且确实大受欢迎。
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