一年一度的高考又要开始了，每年这个时候，各式各样的“大学排行榜”总会吸引考生和家长的目光，其中有一部分想出国留学的学生和家长则会关注国外大学的排行榜。而在前一段时间，媒体广泛报道的“大学排行榜要交赞助费”事件又令他们对“排行榜”产生了质疑。到底国外的大学排行榜是否公正客观?选择国外院校时是否要参考院校排名呢?除了学校排名外，还可以参考哪些因素?请听留学专家的详解。
一些留学顾问介绍说，学生前往咨询时首先问的问题通常是“哪些学校排名靠前?”之后才问费用等问题，可见中国学生和家长在选择学校时对排名的重视程度很高，然而实际上，学校排名并非首要参考因素。
不同排名体系的评价标准不同
据介绍，目前大家参考的排名主要有美国的《美国新闻与世界报道》和英国的《泰晤士报》、《卫报》、《金融时报》评选出的排名，这些都是非官方机构(媒体)评选出来的。“排名中的总分是由很多参数决定的，不同排名体系参数不同，在不同的排名体系下，同一所大学的排名甚至大相径庭。所以一定要弄清排行榜以什么作为评估参数。比如，《泰晤士报》的排名总分由9项指标构成，包括学生满意度、科研水平、入学标准、师生比例、图书馆/计算机投入、设施投入、在校学生成绩等。而《美国新闻与世界报道》的评选则是参考录取率、毕业率、捐款率、同行评价等。”
同时，还要思考这些参数对个人参考的价值有多大。以英国为例，由《卫报》、《泰晤士报》评出的排名表一年评一次，且有一定的商业性。而由专业机构英国政府高教研究评估会(RAE)评出的专业排名五年才“出炉”一次，尽管数据更新的周期较长，但具有相当的参考价值。
曾经有一位同学同时被曼彻斯特大学和埃塞克斯大学的经济系录取，当时他很困惑，不知应该选择综合排名很前而经济系排名第14位的曼彻斯特大学，还是选择经济系排名第8位、而综合排名落后于曼彻斯特大学的埃塞克斯大学。留学顾问当时劝导他最好参考专业的排名，这位同学最终选择了埃塞克斯大学的经济系。开学约两个月后，学生给顾问发邮件说：“原来埃塞克斯大学的经济系在欧洲甚至世界都是赫赫有名，毕业生如果想继续深造，往往受到牛津、剑桥等顶尖大学的青睐。”
参考“专业排名”更具实际意义
留学顾问指出，专业排名体现了学校在某一专业领域的教研实力、毕业生就业率、研究经费储备等情况，对中国学生更具实际意义。所以，学生可以先分析哪项是自己的强项，然后思考选择专业的问题，随后在专业与学校排名间做个相对平衡的选择。
美国大学对排行榜不“感冒”
在美国，许多学校坚持人文教育的理念，不愿接受市场化教育和商业化排行的摆布。5月16日，美国第一夫人米希尔-奥巴马到加州大学墨赛德(Merced)分校作毕业典礼讲话，该校2005年建立，名不见经传，在大学排行榜上是排不上号的。该校位于加州中部经济不发达地区，当地的失业率高达20%，约有1/3的学生在校一年后就转往其他学校。然而，也正是这样的学校，给那些有志向的学生提供了一般学校没有的机会，学生们开展了各种与当地社会需要相联系的活动。
凡是信誉良好、有生气的大学，无不是先自我肯定，然后赢得外界肯定的。美国有不同种类的大学，都有自己独立的办学宗旨和价值取向，很难把它们套到同一个模式中去。“大学排行榜”所起的只是简化择校信息的作用，以帮助学生和家长在同类学校中作一个快速、简单的比较。
美国有许多种不同的“大学排行榜”，其中最著名的是《美国新闻与世界报道》杂志每年发布的排行榜。这个排行榜的依据主要是两个部分:一是各大学或学院自己提供的具体资料数据;二是来自校外教授或行政人员的“声誉”调查。第一部分的数据包括6年内毕业率和1年后转学率、录取新生的要求、教学条件、用于每个学生的支出、预计和实际学生毕业比例、校友捐赠;第二部分是大学同行评审调查，对象是校长、教务长、招生部门主管等。
