申请和办理自费出国留学，无疑最重要的一步是选择有资质、信誉好、负责任的可靠的留学中介机构。同时，通过多种渠道尽可能了解打算选择留学的国外院校的是否具备招收外国学生的资质，目前该校的基本教学现状、学习条件和生活环境。具体的录取入学条件、学制和专业设置、学费标准、住宿条件及收费标准、医疗服务及保险规定和招收外国留学生的数量等。
在申请和办理选择留学院校和学习专业过程中，宜应考虑三点：一是学生本人今后人生奋斗的志向，立志要从事的事业，所学专长有利于回国服务;二是学生自身的基本条件包括身体素质、心理状况，以往学习的成绩文科、理科的强项或弱项，力求扬长避短;三是家庭对学生留学期间所需各项费用的承担能力，既有眼前安排也要长远考虑。学生与家长应当从实际出发，综合考虑这三方面的因素之后，恰当地比较和正确地选择更为合适的留学院校和学习专业。
