西班牙的教育一度受到天主教会的控制。现在西班牙的教育体制主要分为学前教育、普及教育、学士教育、高等教育以及职业培训。
2到3岁的儿童可以自愿上幼儿园小班,4到5岁上大班。国家的幼儿园是免费的,义务普及教育(6~16岁)也是如此,并且交通和食堂也是免费的。普及教育的对象是6到14岁的儿童。初小三年,高小两年,初中三年。
小学主要课程有语文、数学、社会和自然体验、艺术表达、音乐和体育。初中增加了人文与自然科学、外语和宗教等课程。学生完成初中学业后可以选择升入综合中学(高中,也称大学预科),也可以自谋职业。
综合中学主要有三大类的课程:一是文学,包括人文科学和古典语言;二是科学,重点是数学;三是有关农业、工业和其他方面的技术课程。学生在校期间自己选择分科学习,完成任何一个学科的课程,经考试合格,即可获得学士学位。在车间学校和行业之家两种形式的职业学校里,职业培训分专业理论和企业实践,职业培训也是免费的。在那里除了基础课以外,还可以学到工业绘图、管理学以及各种专业课程。记者还从千奕国际西班牙语学校了解到,西班牙的公立大学本科和博士阶段,也都是免学费的,国际留学生享受同等待遇,根据学校的不同,每年只需要支付300-500欧元左右的注册费即可。
西班牙的萨拉曼卡大学和格拉纳达大学都是欧洲最古老的大学之一。在西班牙宪法中规定,大学社团有学习自由、教学自由和大学自治。自制大学可自定规章,选举学校领导机构,制定预算和人员编制,自主进行学位评定。
西班牙有三十所公立大学和四所由教会主办的私立大学,马德里康普顿斯大学(UniversidadComplutensedeMadlid,又译马德里大学)是西班牙规模最大的,科系最全,藏书最多高等学府。
其它著名大学还有马德里自治大学、萨拉曼卡大学、巴塞罗那中央大学、加泰罗尼亚理工大学等。
小学为6年,中学为4年,大学4~5年。