随着海外院校信息的逐步透明及网络通讯技术的发展，有国外背景的家庭、亲戚朋友能够提供帮助或本身英文水平较高的朋友们，也完全可以考虑自己筹划和操办整个留学过程。一般而言，DIY留学流程大致可分为4大步骤：
第一步：申请筛选院校
选择适合自己的学校和专业对于每个准备出国进修的学子们来说都是最重要的一步。对于身处国内的朋友来说，目前自行申请国外院校的主要途径有两种。第一种是向国内留学展览的参展学校了解专业，索取申请材料;第二种就是通过心仪学校的网站了解招生情况并在线下载申请表格或发送电子邮件索取申请表及相关资料。在大型留学展会上很容易接触到心仪院校的招生负责人，可以坐下来跟他们进行洽谈并更直观地了解学校及专业情况，部分学校还接受当场申请，是一个非常不错的申请平台，而通过网络向国外正规的大学发送申请也都会及时得到相关回复。
在收到相关校方的回复及申请资料后，就可以着手进入筛选过程。在通常情况下，申请资料主要由申请表格及要求组成，同时也包括对学校、原系和专业的介绍材料。我们可以根据这些资料在对自己实力做好客观评估(如经济能力、国内专业及TOEFL、GRE成绩等)的基础上,排除一些不合适的对象，并从中选定几所适合的学校作为认真申请的重点，然后按照这些学校的详细要求分别准备文件。
第二步:材料准备及递送
几乎所有的学校都会在申请资料中详细标明所需要的申请材料，申请者可以按目标院校的要求准备一个大信封，将需要递送的资料按顺序放入。除申请表、个人简历、语言及成绩证明等常见的必要文件外，申请者也可酌情加上Cover Letter、专业论文及推荐信等突出自我个性或能力的附加文件。有时，一篇优秀的专业论文会在一定程度上大幅增加录取或获得奖学金的机会。而推荐信作为对外推介的重要材料，其目的主要是通过国内的导师或有名望者向对方介绍申请人的工作、学习和专业方向等情况。在出国申请是否成功的诸多要素中，有力的推荐信也会是录取的重要条件之一，其分量有时甚至仅次于专业成绩单和标准化考试成绩。
在将所有材料通过国际快递寄送到学校后，申请人一般会收到一封告知材料收到请等待审核的邮件。在这个过程中，最好为自己申请的每个大学建立一个档案，保留和该校相关的文件备份并记录相关的申请进度。
第三步：确认录取OFFER
在收到审核通知后，一般两周后申请者就会收到审核结果，慢的话则可能需要一个多月的时间(申请硕士需时可能更长)。在学校做出审核后，申请者一般会先收到一份邮件告知结果，如被录取，正式的书面通知书将会在此后较快时间内寄送到申请材料上的联系地址。对于申请了多所学校的申请人来说，如出现被多所院校同时录取的情况，可在自身主观倾向的基础上，进一步比较学校的专业排名、具体师资及未来出路，有回国工作意向的同学也应特别注意通过教育部网站确认学校是否属于中国教育部认可的大学，以便于完成学业后进行国内的相关文凭认证。
第四步：办理签证
在获得最重要的正式书面录取通知书后，申请人即可按领馆网站公示的签证材料自行准备相应材料，进行相关公证及翻译材料递交，按部就班地等待签证结果。在材料准备中如遇困难或材料短缺可按需再向录取学校、领馆咨询处或通过网络论坛寻求支持。
