曼海姆大学是德国最年轻的大学之一，成立于1967年，大学的前身是成立于1907年的曼海姆市立贸易专科高校，1933年曾一度关闭，1946年以国立经济专科高校之名重新开放，当时有学生545人。1963年学校增设了法学系和哲学系，1967年大学正式更名为曼海姆大学，学生人数增加到3150人。
学校共有5大院系29个专业。这5个院系为：社会科学系、数学信息学系、法学和国民经济学系、哲学系和企业管理学系。其经济学和社会科学专业历史悠久，教育水平久享盛名。选修企业管理、国民经济学、政治经济学、社会学专业的学生多达6500人。曼海姆大学的企业管理专业在德国声望极高，在教学内容上偏重数理分析。2003年《经济周刊》对工商管理专业的排名中，曼海姆大学位居第一;在国民经济学排名中其位居第二。
曼海姆大学也是一所国际化的大学，大约每十名学生中就有一名外国学生。它还有众多国际教育项目，如跨地区国际商务专业，欧洲商务硕士以及双学位制等。大学有研究所11个，曼海姆大学还与全球450多个学术机构建立了联系。
曼海姆大学位于曼海姆城内分为136个方形街区，街道垂直相交，街市酷似棋盘。因此号称棋盘城。今天曼海姆是一座地处要冲的工商业城市，也是文化教育中心。1967年这里创办了曼海姆大学，其前身是一所经济学院。该校现已扩大到8个系，1.2万名学生。曼海姆的名胜首推帝侯宫。这座德国最大的巴洛克式宫殿，规模宏大，气魄非凡。此宫现为曼海姆大学宿舍。城东环城大道东侧的水塔是曼海姆的象征，建于1888年，塔高60米，尖塔上塑海洋女神安菲特里忒。
