在美国留学的中国年轻人必须在一个陌生的文化氛围中完成学业，这绝非易事。而美国独有的枪支文化和连串的枪杀案件，更使中国人眼中陌生的美国成为危险的美国。但是，致力于提高学生安全的全球性非营利组织国际避风港(Safe Havens International)的执行董事迈克尔?多恩(Michael Dorn)说，谣言和恐惧扭曲了美国的安全形象。造成大量伤亡的袭击并不多见，也不是美国所独有。实际上，美国的犯罪率在过去几十年里明显下降。
两个中国研究生去年在南加州大学附近的枪击案中死亡，引发了社区对国际学生安全的广泛关注和支持。但南加州大学美中研究所执行主任杜布(Clayton Dube) 说，在美国，因意外事故而伤亡的可能性大大超过因大规模攻击而伤亡的可能性。
中国学生要熟悉和遵守当地的交通规则和法律，例如坐汽车要系安全带，骑自行车要戴头盔，这是有效的保护。杜布说，意外难免，但学生可以通过注意周围、提高警惕来避开心不在焉或胡冲乱撞的司机，尤其是，不要戴着耳机上街。
杜布认为，无论是个人或社会，都不可能百分之百绝对安全，我们只能尽力而为。我们不能告诉学生们，别去波士顿马拉松赛，他们来美国的目的就是要融入美国文化，而不是光坐在教室里。最安全的选择是呆在家中或留在中国，这样可以100%确保你不会死在美国，但也100%确保你不会从美国文化的亲身体验中受益。你应当学会的是尽量减少风险。
多恩则指出，了解周围环境是保命的最佳武器，不管你在世界的哪个角落。人类的大脑是一个强大的生存机制，但我们常常忽视警讯，当身处陌生的环境时，你一定要警觉。
每个城市有不同的风险，保护自己的关键是细心了解新环境。美国教育部没有给外国学生提供适用全国的安全指导，但外国学生应采纳当地警局、学校和其他组织推荐的安全措施。
许多学生因为没有采取基本安全措施(如夜间锁门，出门携带身份证)而尝苦果，学生应该充分利用许多学校提供的夜间护送学生回家的服务。光靠上课或研讨会还不行，国际学生要多问问题，多恩先生说。虽然许多美国高校尽力提供多种语言的资讯，沟通不畅还很常见。外国学生应该与懂自己母语的教师和工作人员交流，请他们翻译解释。
为了保护自己，学生必须先出去体验和了解社会。多恩先生指出，帮派符号、墙上涂鸦或严密的安全措施如护窗钢条、林立的钢口和大面积的破碎玻璃窗可能说明那里有较高的犯罪率。
年轻人天性爱热闹，要他们避免人群不切实际。《校园安全》杂志执行主编罗宾?格雷(Robin Gray)认为，有时候保持安全很简单──看到有情况，就说出来。
例如，如果有人在拥挤的人行道上留下个大手提箱，这就是个疑点。如果有人拎着枪，这也是个疑点。把疑点告诉别人，别埋在心里。格雷女士说，这些提示看起来太浅显，但很多人就是意识不到──哦，这是一把枪，也许我不应该在这里。有时避险就这么简单。
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