中医“溃不成军” 近四成中药店倒闭
奥斯本大臣在国会表示，英国经济走出困境比原先想象的更加艰难。去年预计今年的经济增加率能达到1.2%，可近几个月的数据显示，今年的增长率恐怕最好也只能达到0.6%。
一些独立财政专家则更加看坏英国的经济形势，他们认为今年的增长率不会超过0.4%。
在野的工党指责首相卡梅伦和财政大臣奥斯本的财政紧缩政策是罪魁祸首。工党议员指错误的经济政策导致企业贷不到款，商店倒闭，社会福利大减，物价飞涨，民不聊生。
最近所作的一个调查显示，英国华人目前面临前所未有的困难。中医业曾经是英国华人仅次于餐饮的主要收入来源。
在2004年至2007年高峰时，中药店遍及英伦三岛每个城镇，达2000多家，超过欧洲其它国家相加的总数。
2007年中，中国国家医药管理局局长到访伦敦，对英国中医药业的迅速发展十分惊讶。
2009年金融危机后，英国中药业开始走向滑坡，药店结业关门纷纷在各地出现。到2012年底已有近四成的中药店打烊走人。
最新的不完全统计显示，中药店在过去12个月又减少一成。眼下英国中药店总数不超过400家。
英国中医药联合会的一位负责人以“溃不成军”来形容目前的中医行业现状。
赫伯医药(Herbmedic)和Dr China曾名列英国中医十大公司。两家公司曾各分别拥有百家中药分店。两家一度合并，分店数量达210家之多，成为当时欧洲最大的华人企业。
截止去年12月，赫伯医药只剩下八家店;Dr China也是惨淡经营，店铺只有20来家。
最早打入英国大型商场购物中心(Shopping Center)的Dr & Herbs，一度分店多达70多家，目前剩下的也是屈指可数，大多从购物中心撤退。
五年前，英国任何一家大型商场购物中心都能见到一、二间中医店，昔日光辉不在，至今仍在这类商业中心经营的中药店不到原先的一成，而且绝大多数门面都有大幅缩减。
随着中药店的纷纷停业，原先供应中成药和中草药的几大批发公司在去年也都纷纷结束了十多年的打拼。有的业主退休返回了中国，也有的改行从事其它买卖。
我们在调查时还发现，尽管目前英国中药店在数量上仍有数百之多，但经营风格与以往已经完全不同。
看病、出售中药已不再是主业;针灸、按摩和推拿反而成为业主们的主要收入来源。
中餐馆转手此起彼伏
中餐历来是大多数海外华人生存的依靠，英国有近2/3的华人直接或间接服务于餐饮行业。
调查发现，过去一年，英国中餐业同样面临艰难的窘境，最大的问题是食客减少、原材料涨价和互相间的恶劣竞争。与中药店纷纷倒闭不同，中餐馆和外卖店的转让十分盛行。
初略统计，伦敦唐人街在过去12个月，至少有八家餐馆转手，中华楼、佛笑楼、新龙凤等纷纷出手转让。
曼城唐人街去年一年也有至少四家餐馆换了主人，其它城镇上中餐馆、外卖店出让也是一浪接着一浪。
在伦敦唐人街做了20多年餐馆经理的梁先生告诉我们：
“这一、二年食客明显减少，周日至周四生意很清淡，周五和周六还能勉强。眼下经济不景气，人们不敢放开吃，贵的菜不点，好的酒也不要了，餐馆收入少了二、三成。”
在调查中了解到，中餐业反映最为强烈的是原材料价格、电煤费用的增幅太快。新的菜单刚印好，物价又上去了，五年煤气费涨了50%，房租地税涨了15%。
中华楼一位前股东表示，原材料涨，煤气、租金上去了，本来不是一个大问题，水涨船高，提高菜牌就是了，这是通常的商业惯例。
但是，很多华人店家不按常理出牌，自己扛着上涨的成本，降低质量，这样就适得其反，食客本来就少了，只会越搞越糟。
当然最令人头脑的还是华人同行间的恶性竞争。五、六年前伦敦唐人街内没有自助餐，眼下却有五，六间。
如果从唐人街往外多走几分钟，自助餐的数量更多，有十多家。三年前自助餐每人收费贵的12.99镑，最便宜的也要8.99镑。现在是一家比一家便宜，最低价位是5.95镑，6.95镑。
日前，在顶好餐馆喝茶的几位唐人街老前辈呼吁唐人街商会要进行协调，华人业主不应互相倾轧，恶性竞争只会导致两败俱伤。
我们采访的华人餐饮业人士都不看好短期内的经济环境。他们相信，华人还会一段艰难的时刻。