在美国各大城市有大都会地区(Urban Area)和城郊(suburban area)之分。购物各有特点。大都会地区通常位于城中心的闹市(downtown)，办公楼云集，政府机构和大的商业机构都集中在这里。商业机构一般是星期一到星期五上午9：00到下午5：00上班。城中心闹市区的商店通常下午5：00到6：00之间关门。
城郊是大多数美国人居住的居民区。大多数人在城郊的购物中心进行日常采购。这类地方都有超级市场、药房、店铺及商业性服务机构。普通店铺通常星期一至星期六上午9：00或10：00开门，一直继续营业到晚上9：00或9：30。超级市场通常星期日也开门营业。另一类购物点是商场(shopping mall)。经营内容与国内相似，主要是购物、吃饭、娱乐的地方。
美国不收取联邦消费税，所以没有国家级的退税制度。各州、各城市会收取州税、地方税，税率在0%-9%间不等。越是繁华的城市，通常税率越高，例如纽约、洛杉矶、旧金山的税率都在8.5-9%左右。相反，在阿拉斯加州、特拉华州、蒙大拿州、新罕布什尔州、俄勒冈州5州购物，则没有州的消费税。在美国标示的货品价格一概是不含税的，你可以向销售人员询问税后的价格。
信用卡是人们在美国支付消费的主要方式。银行、信用卡公司、汽油公司和百货商店，甚至某些公用事业和汽车制造商，都发行信用卡，供人们采购时用。
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