中国学生出国留学的动机千奇百怪，若是抱着学习西方的先进科技及管理经验，学成之后回国报效的理想，那极好。然而不可否认的是，有一些留学生出国，动机没那么单纯，这样难免得不偿失。
挪威“失踪”事件引发留学动机质疑
2004年9月，挪威媒体报道了15名中国留学生在挪威“失踪”的事件，引起中方使馆和国内家长的高度关注。这15名“失踪”留学生在挪威“就读”的“实用技术学校”，只是一家私立职业技术教育培训机构(类似中国的中专)。在挪威官方公布高等教育机构中，没有这所学校。
据挪威当地媒体报道，针对在该培训机构上学的15名中国留学生集体“失踪”事件，当地警方怀疑他们以留学为借口在欧洲国家寻找工作。
挪威留学生失踪事件反映出部分中国学生前往发达国家留学的动机不纯。就挪威而言，人均收入全球第二。由于政府过于完善的福利制度减低了本国公民主动找工作的动力，挪威国内众多工作岗位人手空缺，如此一来海外学生要想在挪威找个工作那是非常容易。挪威允许留学生学期内每周有15个小时打工时间，假期打工时间不限，这也造成了留学生将大量精力投入打工挣钱，而荒废学业。
然而外国留学生在挪威留学的签证是一年一签，若因打工而荒废学业，无法获得下一年度的签证，被迫回国或成为非法滞留人口，对中国留学生来说损失就太大了。
自费出国留学的诸多动机
如果自费留学生本人不是富二代或官二代，对于绝大部分中国家庭来说，孩子自费出国留学将给家庭带来沉重的经济负担。除开自费出国留学费用高不说，留学生在国外打工，与当地的大学生的竞争无明显优势。留学生身份受到各国的政策限制，打工机会少，竞争激烈，中国学生很难通过勤工俭学而能自给自足。
通过挪威的例子，我们是否有必要检讨当代中国大学生出国的动机。若是抱着学习西方的先进科技及管理经验，学成之后回国报效的理想，那极好。然而不可否认的是，有一些留学生出国，动机没那么单纯。大致说来，以下几种不良动机也助推了中国留学生数量的每年膨胀：
1、满足虚荣心。国外的月亮比中国圆，出国镀层金，不管有没有学到真本事，回来肯定很光鲜，找到好工作不是难事，说不定可以利用海归的身份拉风险投资自己当老板;
2、盲目跟风，目的不清。别人考研我考研，别人出国我出国，中国学生普遍缺乏独立思考能力，看着周围同学做什么，自己不由自主的跟着做，出国也是一样。很多人出国前根本没想清楚自己去那边到底要做什么，去学什么;
3、打工赚钱。发达国家如挪威一例，工作岗位多，工资高，打一个月零工的收入抵上中国白领三个月的工资，所以不少留学生根本无心学业，纯粹为了打工赚钱而出国。
4、做移民梦。抱移民倾向的中国留学生占了大半，在国外读书，拿到学位后在当地工作，拿绿卡，入国籍，这是不少人既定的方针与步骤。这种动机原本没什么可批判的，不过外国人也不傻，人家会严防死守有移民倾向的中国留学生。
自费出国留学是否值得?
随着国内高等教育体制的逐步完善，资源更加丰富，与国外的大学的联系更加紧密，已能满足大部分人的求学需求，与此同时海归留学含金量却在逐年降低。
由于中国留学生出国的方式五花八门(准确的说是中介送中国孩子出去的办法五花八门)，中国学生在国外接受的教学质量参差不齐，好的有哈佛、耶鲁、牛津、剑桥的正牌博士，差的如《围城》中的方鸿渐，直接买个“克莱登大学”的博士文凭回国滥竽充数，结果不少“海归”变“海待”。所以中国学生就算出去了一趟，带回来的未必是真才实学、真知灼见，相反浪费时间、浪费金钱、一无所获的大有人在。
而大部分自费出国留学的大学生求学效果不甚理想，这里有个人自理能力与独立能力，自制能力与交流能力等多方面问题，更重要的一点是，不少留学生回国之后竟然无法适应国内的环境和人际关系，造成严重的错位。
理性看待出国留学热
然而我们绝不能反对中国学生留学海外，事实上改革开放三十年以来的实践证明，中国学生走出去，海外学生走进来主流面是好的。留学海外的中国学子带回来西方的技术、思想、管理模式、创新模式和商业运作模式，还有西方的资金，为中国的发展做出巨大贡献，张朝阳、丁磊就是例子。所以无论公费还是自费，只要对中国的经济民生有利，只要对中国的社会进步有利，我们都支持出国留学。
落实到核心问题是，我们的孩子究竟有没有想清楚自己出国留学的目的是什么，究竟出去要干什么?
我们的家长究竟有没有想清楚，自己的孩子是否真心愿意出国留学，出国对孩子的成长与发展是否真的有利?
我们的中介公司有没有想清楚，究竟他们是踏踏实实为想出国深造的孩子提供支持服务呢?还是利用正在风口浪尖上的出国留学热自己狠狠捞一笔。