在讲美国高中的毕业要求以前，首先应了解美国高中对课程与教学的检查：教育质巨评估是试金石，主管部门财权是双刃剑。
在美国，联邦教育部对各州的教育基本上起着号召和建议的作用，一般来说不直接插手各州教育事务。对于各州课程与教学的检查工作，1997年，时任联邦教育部长端利(Riley)在题为“教育的状况”(the state of Education)的演讲中就强调指出各州要制止“容忍失败学校”的行为，要跳出“在失败学校里学习的学生就是问题学生”的思想误区，并号召公众携手共治失败学校，多管齐下，不惜使用关闭、重组和转制为特许学校等手段。州教育委员会和学区教育委员会对各级学校行使直接管辖权，每一学年都要对辖区范围内的高中进行教学质量和课程设置等诸多方面的检查与评估，保证规定课程的教授和课程标准的达标。同时，学校内部每一学期也要进行教学质量方面的自查，未雨绸缪，毕竟，学校的资金来源的90%以上来自于州和学区，质量不合格意味着学校资金没保障。
美国高中的毕业要求：修满规定的总学分，修完指定的全课程。
在美国，高中学生的升级和毕业都是学分制管理，都要求达到规定的学分。并且，学校都要对额定学分的课程来源进行明确的限制，比如在毕业要求的总学分中规定必修哪些课程、必修多长时间。通过这种限制就大致限定了高中4年间必修课程与选修课程之间的比例，大致为4 ：1，从而保证了学分制管理下的各州各学区高中毕业生的基本知识结构，避免了学生用时髦易学的选修课程来取代基本的核心课程和难度更高的高级课程现象。从这一点上来看，一个学生在高中4年的学习内容基本上是以必修课程为主，以选修课程为辅;即使是在选修课程范围内，学生的选课也是和课程学习指导老师讨论的结果，其中还要倾听来自家长的声音。
以缅因州的蒙特·艾瑞瑞特高级中学为例，该校学生要想获得美国高中文凭，每学期最少要学5门课，毕业时至少修满20学分，并且必须包括以下课程的学分：英语(再学分)、数学(3学分)、科学(2学分，其中有一门课必须是实验科学)、历史(3学分，其中有一门课必须是美国历史)、美术(1学分)、体育(1学分)、健康教育(1.5学分)。
一、 艺术类
1、工作室艺术
2、艺术创意工作室(1)
艺术创意工作室(2)
3、绘画与素描(1) 绘画与素描(2)
4、高级绘画
5、摄影工作室
6、高级摄影工作室(1)
高级摄影工作室(2)
7、绘画及制作工作室
8、雕塑工作室
9、视频工作室
10、高级视频工作室
11、绘画艺术工作 (AP课程是与大学学分互通的课程)
二、 商务企业类
1、会计
2、商业计算机
3、商务及法律(1) 商务及法律(2)
4、职业探索课程
5、计算机应用
6、企业
7、金融及银行
8、国际营销及管理
9、商务入门
10、虚拟企业
11、网页设计及多媒体
三、 英语语言
1、英语9 英语10
英语11 英语12
2、英语及写作AP课程
3、文学与写作AP课程
4、大学预备阅读及写作
5、大学预备21世纪学习者
6、大学阅读及写作(学术写作及正论文阅读)
7、叙述性文学(大一课程)
8、英语作为第二语言(为母语非英语设置)
9、公共讲演及行为
10、剧目写作及导演
11、创造性写作
12、文学探索
13、生活探索
14、新闻学基础
四、 家庭，消费科学及家庭经济
1、青春期发展
2、食品及营养
3、高级食品(制作)
4、美食
5、国际食品
6、儿童发育及营养
7、服装及纺织品
8、室内设计
9、青年领袖发展
10、同伴团队交往
五、 外语
1、法语 2 (学业水平)
法语 3 (学业水平) 法语 4 (学业水平)
2、高级法语(AP)
3、高级阿法语(AP)
4、拉丁语 1 (学业水平)
拉丁语2 (学业水平)
拉丁语3 (学业水平)
拉丁语4 (学业水平)
5、拉丁语 (AP课程)
高级拉丁语(AP课程)
6、西班牙语2 (学业水平)
西班牙语3 (学业水平)
西班牙语4 (学业水平)
7、高级西班牙语(AP课程) 16)
高级西班牙语(AP课程)