多伦多地方教育局(Toronto District School Board,以下简称TDSB)近年来积极拓展海外市场,试图在这波不景气的风气下寻求海外国际学生的资金补助。TDSB近年在北京设立招生代办处,并由当地雇员以一年一聘的方式为TDSB代为处理相关业务,并经由TDSB里的资讯和推广办公室(Information and Promotion Office)进一步协助注册和签证等繁杂手续,积极拓展海外留学生的市场。
加国在吸引海外学生赴加就读方面向来吃香,自2008年起已上涨了53%,而其中过半的海外留学生均来自中国,TDSB的主席Chris Bolton表示,教育局除了提供基本课程外,也为国际学生设立特殊暑期英语班,为学生量身订做适合短期语言进修的课程,另教育局也可为国际学生安排安全合适的住宿等。Bolton希望未来国际学生的人数可持续上升,至少占TDSB学生总人数的1%,以带来所需的经费。海外留学生入读加国公立学校需支付庞大的费用,小学为1万2,000加币,国、高中生则为1万4,000加币。
根据统计,海外留学生光是去年就为TDSB获得600万加币的利润,有利于其他教学项目的推广,此外,加国本地学生也可经由和外籍学生的互动了解多元文化的重要性及培养国际观,这也是为何TDSB近年来积极招收海外学生的主因。Bolton指出,「想要取得更多的经费就需发挥想像力,许多人至今仍认为政府是我们唯一的帮助,但我想说的是,政府是我们的赞助者,但并非唯一。」TDSB近年来面临多个问题,如理财不当而造成的经费短缺和因生育率持续下降而大受影响的注册率,故积极发展海外代办处,藉此招收留学生。
目前除中国为加拿大最大的海外留学生市场外,排名前几名的为韩国、越南、台湾、香港、日本、泰国和德国。TDSB仍在观望北京的代办处,藉以评估是否应在亚洲其他定点设立招生代办处,但Bolton认为短期内较难看出海外代办处的优势,而需长时间观望研讨,才能发现其中利益。
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