近年来的多次研究都显示，美国学生的批判性思考能力，已经越来越薄弱。2002年的研究发现，即使是简单的逻辑思考测试，也只能勉强通过。2005年的一份资料也显示，12年级学生只有6%可以做出明智判断，并且写出明确的文字说明。另一份同年的调查发现，仅有15%的12年级学生，具有书写条理分明的论说文能力。专家指出这种问题来自两种能力的缺乏，一是阅读能力，另一个就是写作能力。
另有其他研究，有更多说明。批判性思考(Critical thinking)和论证能力(argument skills)，都是决断能力的必要条件。当环境设定在学校中，论证能力可以帮助了解课程知识、并且维持记忆课程内容。从希腊文明，对话(dialogue)是目前最先进的思想模式。批判性思考与对话，都是论证的要素。无论在就业、就学或是人际关係中，论证能力可用于加强学习、思辨的过程，或视为对话的基础。
论证技巧远比阅读或是写作，更为複杂且具有挑战性。对于教师来说，也需要更多专业背景与经验。许多教师发现，学生们对于教师单向授课的学习方式感到厌倦。但如果改为学生积极参与讨论的学习方式，学习成效应该更佳。在教师单向授课的教室中，老师提供问题与答案。但是在论证技巧的教学模式中，却反而是由学生提供问题与答案，老师提供课程架构、以及现场指导。在各种不同议题下，学生透过不断的论证训练，渐渐培养出批判性思考中需要的技能。
反对者认为这种方式会形成学生自我中心的学习环境，但赞成者认为仍旧比教师单向授课的方式有更多优点。学生只能获得授课内容的知识，却无法训练成为一个独立思考的学习者。另外要注意的就是读物以及资料来源的选择。如果读物内容只有单一狭隘的观点，自然无法协助学生发展批判性思考。
赞成者认为，论证课程目标是强化公民责任训练、认知发展以及道德培养，并且加入陶冶论证技巧的教学方法。他们认为为了培养下一代，这应该是当务之急。
参考资料来源：2013年8月15日，哈芬登邮报
连结网址：http://www.huffingtonpost.com/rabbi-shmuly-yanklowitz/a-society-with-poor-criti_b_3754401.html?utm_hp_ref=@education123
驻洛杉矶文化组沈茹逸摘译
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