美国西北大学成立于1851年，由1位物理学家、2位商人、3位检察官及3位牧师所创办，建立一所大学是他们当时的目标，以让西北区域的人民受教育。美国西北大学成立当年，没有教职员及学生，也没有建筑物，仅有约38零吉的经费。据了解，1869年学校才有了第一幢真正意义上的校舍，而到了1920年，学校已经颇有规模了，并将校园扩建到芝加哥城用来安置新开设的法学院、医学院和商学院的研究生。一百多年后的今天，该校已成为一所顶尖的私立研究大学，校园占地250公顷，学生人数超过1万5千人。西北大学海外留学生分别来自45个国家和地区，主要是新加坡、日本、加拿大和英国。
专业设置：
本科专业
农业及生物工程、人类学、应用经济及商业管理、考古学、建筑、亚洲研究、天文学、生物科学、生物及社会、化学工程、化学、土木及环境工程、古典文明、古典文学、设计及环境分析、经济、教育、电机工程、工程物理、英文、纺织衣服、戏剧、城镇研究、女性研究等。应用数学、物理、应用物理、天文学、计算机科学、宇宙化学、生物物理学等。
研究生专业
农业及生物工程、美国研究、动物研究、人类学、应用经济及商业管理、考古学、物质科学及工程、乡镇社会学、科学及科技研究、社会学、土壤、植物及大气科学、西班牙语、纺织衣服、戏剧、城镇研究等。
