在德国上学，外国留学生抢到宿舍的机会是很小的，毕竟僧多粥少，所以更实在的选择是到学校外面租房住。在校外租房并不是一件容易的事，特别如果留学生的德语不好，又碰到没有英文功底的房东，沟通起来相当困难。
在德国租房的主要途径就是看报纸，无论是德国的哪个城市，周三和周六都有免费的广告报纸，上面刊登着各种招工、招商、拍卖和房屋租赁类的广告。当然，对于留学生来说，找到报纸并不是考验，考验是能够看懂上面的广告内容，特别是刚到德国没有经验的留学生，这确实是一个难题。
德国出租房屋的租赁形式有两种，一种是交纳冷房租的房屋，一种是交纳暖房租的房屋，换成中国话来说，相当于是否为成屋出租，暖房租即等于冷房租加上暖气费、水费、卫生费和小房费等，特别提醒的是，电费是不算在任何房租内的，需要租住人自己到电业局交纳。
德国的法律体制相当健全，这点甚至也体现到了租房上，德国民法对于租房合同的细节都有详细说明，例如租户要在止租前三个月通知房东。这样的法律规定对双方明确自己的权利义务很有好处，避免了租住后的不必要的纠纷和争执。
但总体来说，德国法律规定的条款，是有一定的倾向性的，主要以保护德国本国国民的利益为主，并不是十分公平。例如上面所举的例子就是证明，毕竟一个房客是很难明确自己三个月后的租住计划的，而定下这一条款无疑对其是非常不公平的。
留学生在这些条款上一定要进行仔细研究，最好能够找到自己的前辈或了解情况的人进行参谋，否则就很容易吃亏。以前就有一位在德国留学的学生发生过类似的案例，这位学生在预科学习毕业后，考取了其他城市学校的录取资格，在要入学的前两个星期通知了以前的房东不再续租，本以为仁至义尽，却被通知必须再住三个月，即使不住也需要交纳三个月的房租，除非他可以立刻找到新的承租人，结果这位留学生就平白多花了三个月的冤枉钱。
留学生在找到房屋入住前，需要和房东一起到房屋内进行交接，包括清点房屋内的家具，检查房屋和家具的损坏程度，双方确认完毕后进行签字。对此，留学生应当进行仔细的核实，否则如果事后发现有未说明的损坏情况，是需要自己进行赔偿的。
在德国配钥匙是一件极其麻烦的事，配钥匙的人需要携带房主的证明和警察局的证明，才能到专门的店面配钥匙，所以有人说在德国丢了钥匙是一件比丢了钱包还要倒霉的事情，特别是德国人办事无比认真和古板的态度，更让中国学生非常痛苦。
德国房子在设计上的一些特点，也让钥匙的重要程度再上台阶，许多德国的房子，一整层楼都是使用同一把钥匙的，因此留学生对房东所配的钥匙要特别认真的保管，一旦丢失将是影响全层楼的大问题，会受到室友们的强烈谴责。