日本的研究生和中国的研究生含义不同
日本的教育体制与中国略有不同，日本的“研究生”是进入修士课程或博士课程的前期预备阶段，不等同于我们中国的研究生。通常作为外国留学生进入大学院正规课程的一个途径。研究生制度是日本教育体系中特有的制度。学制通常为1年，可以延长一次，共可以学2年，但前提必须征得指导教授的同意。
所以，日本的研究生并不是国内意义上的硕士，实际上是大学、大学院的旁听生或履修生，很多时候我们也把日本的“研究生”定义为：硕士预科生。
日本“研究生”阶段教育特点
在“研究生”阶段一般在学期或学年期间将从事特定的专门研究工作，可以与本校正规修士生一样上课，利用大学的研究室、图书馆等设施。设置“研究生”编制可以让导师与学生在这个阶段相互熟悉，并对学生能力和水平进行考核，学生可以掌握研究方向和专业基础。且对不是本校的国际毕业生来说，这个阶段有助学生掌握一些研究所需的基本知识及手段，在学校、专业、课程设置及研究方向不一致时可以起到补足作用。
另外，对外国留学生而言，“研究生”阶段还可以帮助其尽快熟悉适应日本的生活和学习环境，顺利度过语言关，大大增加考取大学院正规生的机率。因此，综上所述，选择“研究生”阶段过渡，也不失为入读日本大学院的好方法。