美国文理学院在全球独树一帜，笔者在今年春季专程走访了威廉姆斯学院、艾姆赫斯特学院、瓦萨学院、史密斯学院和巴纳德学院等5所一流文理学院，采访了威廉姆斯学院院长福尔德博士等校领导、招生办的负责人和中国学生，较为详细地了解了文理学院的特点、招收中国学生的情况和申报的注意事项。
你所不知道的美国文理学院
美国高等教育发端于文理学院，早期高等院校都是依照文理学院的理念创办的，如哈佛大学的前身哈佛学院、普林斯顿大学的前身新泽西学院、耶鲁大学的前身耶鲁学院等，均为文理学院。
许多教育专家认可《美国新闻与世界报道》对文理学院的定义，即文理学院指授予文理领域的学士学位超过50%的本科类独立学院。根据该定义，全美现有251所文理学院，在校学生总数约35万人，约占全美本科学生总数的4%。私立文理学院有223所，公立学院有27所，营利性学院只有1所。
文理学院所实施的通识教育理念是，通过广博的人文和科学教育、训练，深入发掘学生的兴趣和潜力，全面提升学生的学识和素养，实现学生的知识、能力和人格的全面发展。