圣母大学创建于1842年,位于美国印第安那州的南湾市,是一所文理兼顾的著名私立大学。美国圣母大学校风严谨、纯正,学生非常热衷于各项志愿的社会工作,也有大量学生加入社会事务中心,帮助照顾老人及伤残人员。
圣母大学现有在校学生1万多人,其中研究生约2300人,学校设有数十个学科专业,涉及领域较广,主要有建筑学、生理学、生物学、生物医学、生物医学工程学、生物化学、生物物理、分子生物学、社会学、无机化学、有机化学等。学科专业数量虽不是很多,但大部分专业具有很强的科研学术实力,可以授予硕士、博士学位,一些学科如化学工程、商业管理、会计、历史、哲学、政府学、英语和医科预科等在相应领域有较大的影响力。该校还设有文学院、艺术学院、商业管理学院、工程学院、建筑学院、理学院等研究生和辐射实验室、国际事务研究所、费米国家加速器实验室、材料科学实验室、人类学研究中心、当代社会研究中心、城市研究所等科研机构。
美国圣母大学校园风景优美,基督教特色突出。圣母大学与美国其他许多大学一样,没有在中国大学里常见的雄伟的大门和豪华的高层办公楼,校牌与这里许多住宅小区的指示牌匾一样,用砖头砌筑和大石块雕刻后横躺在路边的草地里。校园里图书馆和一座教堂及一座金顶楼外,很难再见到超出四层的高层建筑。教学楼、实验楼、宿舍楼都在四层或三层以下。但不少实验楼有两个地下层,也是实验室。
圣母大学校园内的建筑较分散,都淹没在高大的雪松、红叶树等树林之中,风景十分优美。庞大的圆形体育馆可容纳8万名观众、多个宽敞的停车场共可停车数千辆、还有专门可供比赛用的足球、高尔夫球场,美丽的校园湖中野鸭、湖鸥成群,遍布校园的草地生气盎然。
圣母大学校园的标志性建筑就是高高的金顶楼,上面的圆顶全部是用黄金铺成,顶上还立有圣母玛丽亚的黄金塑像,远远看去金光灿烂,金顶楼内共有六层,都有木梯和电梯相连,各层装饰也极为华丽,金碧辉煌。当天我们来金顶楼参观时,恰逢一对美国新人在此举行婚礼,美丽的新娘,潇洒的新郎,还有穿着时髦、喜气洋洋前来祝贺的人群,更使金顶楼流光溢彩。
金顶楼的对面,有耶稣的雕塑,学校图书馆正面的外墙上,从二楼至顶楼,是一幅巨大的耶稣画像。校园各处还能见到不少诸如圣女、海神的雕塑。圣母大学金顶楼和图书馆里都保存有基督教民捐款的名单及金额,整个校园基督教会特色十分突出。