人力部答复本报询问时透露，去年1月至今年6月新增的S准证外籍员工中，近六成(59%)是因为就业准证申请条件收紧，转而申请S准证的外国人，大约有2万3800名。这当中，9600人在更新就业准证时，无法达到新的要求，只能领取S准证;其余1万4200人不曾持有就业准证，但是他们在去年1月申请门槛调高前，原本符合就业准证的要求。考虑到新加坡大学毕业生薪金增加，人力部近年来多次调高就业准证的底薪和学历要求，以保证新加坡人和外国人竞争白领工作时，不处于劣势。最近一次调整是在去年1月生效，当时人力部把就业准证最低薪水门槛从2800元上调到3000元，并要求申请者毕业于优秀大专学府;较年长者的薪水必须更高，以反映他们的工作经验及技能。
就业准证薪水门槛调高,改申请S准证外籍员工大增。上个月，人力部再度宣布从明年起，把就业准证最低薪水门槛调高到3300元。这意味着未来可能有更多薪水较低的外籍员工，必须改而申请S准证。S准证的底薪要求今年7月上调至2200元，此前是2000元。不过，就业准证与S准证并非一对一替代。截至今年6月，新加坡有15万4100名外国人持S准证，比去年1月增4万零100名。相比之下，就业准证持有者同期只减少了约3300名。人力部说，S准证人数增加，一方面是因为就业准证申请门槛调高，外籍员工转而申请S准证，另一方面则因为建筑业和服务业对这类外籍员工有强劲需求。
改持S准证雇主承担更高成本,受访雇主说，外籍员工改持S准证后，雇主得承担更高成本，也面对S准证人数比率顶限的限制，加剧人手紧张问题。能源服务公司G-Energy的一名外籍工程师，今年6月更新就业准证不被批准，只能申请S准证。集团人事经理郑燕萍受访时说：“因为降到S准证，公司每个月得帮这名员工缴交450元外劳税，他也占去一个S准证名额。明年薪水门槛再次提高，可能还有其他外籍员工得降级，但是我们已经没有S准证配额了。”她说，人力部对就业准证申请者的其他要求也难以捉摸，公司曾帮一名月薪3600元的外国人申请就业准证，却不被批。中小型企业协会会长曾宗敏受访时指出，人力部逐步调高就业准证申请门槛，考虑到新加坡大学毕业生薪水增加的趋势，也是要迫使企业提高生产力。他说：“除非雇主增加外籍员工薪水，否则就得申请S准证，支付外劳税，所以现在请外国人已经不再便宜，企业应该尽量请新加坡人。当然雇主也有压力，一些职位可能在新加坡找不到具备相关技能的员工。”
曾宗敏鼓励雇主积极利用政府的各项提升计划，使工作更具吸引力，同时“调整心态，改变现有的生产模式”，减少人手需求。人力资源公司凯利服务(Kelly Services)新加坡总经理赫尔指出，就业准证底薪要求提高后，新加坡大学毕业生面临的竞争将会减少，也会提高他们获得的报酬。他认为，多数企业更倾向聘请新加坡人，因为这更符合商业逻辑，只有在找不到具有所需技能的员工时，才去聘请外籍员工。他说，就业准证申请门槛逐步调高，雇主得加薪留住一些人才，同时也会有更多新加坡人填补职位空缺。大学四年级学生洪奕彬(24岁)认为，收紧就业准证条例后，一些职位将会保留给新加坡人，“不过大学生毕业后其实有不少就业机会，面对外国人激烈竞争的，其实是稍微年长一些的新加坡白领，因为许多在新加坡的跨国企业管理层都是外国人。”
