美国大学本科在美国被称为Liberal arts education，翻译为自由教育，Liberal education 最初是指在古希腊时期，给管理奴役的男人的教育，容许他拥有选择自己生活方式和道路，到了近代，Liberal arts education逐渐成为大学教育的代名词，相对职业教育，大学教育更强调“人”的教育，也是美国高等教育的特色，它通过对学生的全面教育，培养学生表达能力和分析问题能力。一般来说，在liberal arts education系统下，学生需要学习艺术、历史、哲学、人文、社会科学、自然科学等领域内的课程。在接受了足够广泛的学习后，学生根据自身的兴趣选择一个专业方向，进行进一步的深入学习。
美国人认为，大学本科教育是为自由人提供最基本的教育，他帮助大学生成长为一个具有理性思辨能力和批判精神的健全人；中国的大学教育，由于、历史和经济发展水平等诸多原因，还被定为成培养某方面专业人才的专才教育。
双方最大的区别在于，前者之目标是为了培养健全的个体，使其成为一个称职的文明社会公民；而后者之目标在于培养工具式的人才。由于两者在目标上存在着本质的区别，因此中美大学教育在其他诸多方面也存在着根本性的差别。他们又可以集中地体现在专业选择和课程设置上。
中国学生在入学的时候确定专业方向，第一学期就开始学习专业课程，整个专业课程（包括核心课程和相关课程）占总课程的60%以上。
美国大学在大学前两年无专业之分，只要求学习一些公共课程，这些课程涵盖几个大系：文学，艺术，历史，哲学，人文，社会，数学，科学等几大领域，大学生到了3年级，才确定专业方向，并有学术顾问给予指导，允许学生自己选择自己的道路。确定专业后，专业课程不超过总课程的1/3。
高考独木桥不能考量考生综合素质
目前，我国的高校录取新生几乎完全依据高考的分数，造成高考成绩的一分之差可能改变一个人命运的严酷现实。过“高考独木桥”，变成了一种长期的、巨大的心理压力。这使孩子一上学，就失去了青少年应享有的快乐。特别明显的是，理工科学生的人文素质普遍低；本来在中、小学就应该完成的公民道德品质教育，现在却成了大学教育的重点内容。
“应试教育”造成“高分低能”现象，也不利于培养青年人的创新能力。高考的取向是高分是人才。怎样能获得高分？在固定地位置填上唯一性和标准性的答案，只要答对几个要点，就能得相应的分数。唯一的、标准的答案也是在被动地接受，这完全是对学生灵性泯灭、创新力的扼杀、独立思考能力的削弱，学生面对众多的考试科目成为一个被动接受灌输的容器！这种僵化的思维实质上是对个人专长和兴趣的压抑，使我们的民族习惯于接受和模仿！这样的学生到了社会上就会揣摩上级的意图，而不是根据工作需要、价值和客户需求来进行工作和创新。
“高考”这个量尺不能准确得衡量考生的分析能力和表达能力以及创新能力，而只是对考生的“考试能力”的一个测试。高考失利，分数低，不代表该学生不是未来的杰出人才，考试成绩不代表能力
本科留学美国的重要性
很多中国学生的家长认为，等孩子大学毕业后再去美国读研究生，这种想法基于以下几个方面：经济原因，独立思考的能力，适应度。
本科教育对人的一生的重要性。如果接受中国的大学教育，或许没有机会让孩子接受人文的基础教育，同时，最大的风险是在不确定自己的职业发展方向的时候，确定了自己的学习方向，或许，这个问题才是每个家长在设计孩子的成长路径时必须认真考量的。
对于有经济困难的学生，只能以申请全奖学金的方式进入美国，因此，当学生决定去美国读书的前，必须完成奖学金申请的设计，并按照奖学金申请的要求去努力。
独立思考能力是每个家长所关心的话题，我们不能评价每个学生都有良好的独立思考能力，毕竟，从小学到高中，学生一直接受家长和老师全天候的照顾，评价孩子的体系是以分数论成败的，孩子的独立思考能力一直被现有中国的家庭教育现状所压抑，或许，连我们家长都不能给出准确的答案，但从我们送出去的学生的表现来看，越早脱离父母的学生要比一直在父母身边学习的学生更具有独立性。
适应度本来不是一个问题，从来没有听说过哪个孩子不适应美国的，如果孩子到了美国后说不适应，那一定是出现了其他别的问题，美国大学都有自己的独具特色的俱乐部，孩子到了美国大学后，可以成立一个自己的俱乐部，宣传中国的文化特色，组织他们到中国旅游，或许有一笔不小的收入。