由于以前在中国时没有付小费的习惯，到了美国，付小费成了一门新“学问”，我常常为了不晓得是否该付小费、该付多少而烦恼。
付小费虽是随意，但还是有“约定俗成”，最常付的是餐馆小费，餐馆午餐付10%税前总费用，晚餐为15%。付账时，餐费，外加8%税收，再加15%左右的小费，比如餐费100元，实际得付出123元。刚来美国时，感到付这些“附加费”，不轻松了。
办事经常要事先打听如何给小费，如普通理发10%-20%，住旅店一天得给清洁工留一两块······
对我来说，对方明明白白把收小费提出来，我倒是放松了。有一次，参加旅行团，第一天，导游就在车上宣布如何付小费，每人每天给驾驶员和导游各1元，当然啦，多付者不拒。
我读过一篇文章，有人做过调查，问是否愿意付小费，绝大多数人都说能不付最好。这是平白多出的费用，已付过餐费和服务费了。
但是，据说，餐馆服务员和旅馆清洁工的工资低，小费是他们的重要收入来源。
不论如何，付小费已成了“习俗”，不管是否乐意， “按规矩”付就是了。有时还会因自己忽略而难为情。
一次，请人来洗地毯，交钱时我没有想到要付小费，工人们也不提。事后听朋友说应该付的，我很不好意思。第二次约那家公司来洗地毯，事先就把小费准备好了。
不过，即使“入乡随俗”，是否愿意付小费，还是得依实情。
有一次，我在一家中餐厅门口见到服务员和几位顾客在争吵，原来是顾客嫌服务不好，不愿付小费，而餐厅服务员却不依不饶。这样的小费即使付了，心里一定不爽。但是我上亚裔开的餐馆，即使对服务不满，也会付小费，可能少些，为了避免这类难堪的事发生。
正宗的美国西餐馆服务比较地道，我们对依“规矩”付小费基本上没有异议。
有的时候，愿意比“常规”多给些小费。那次我们去黄石公园旅游，导游很称职，一路不停介绍景点并给大家讲笑话，帮忙照相，住宿用餐安排得井井有条，旅途很开心。多给几块钱小费，以表达我们的谢意。
看来，给小费是小钱，大家愉快才重要。
以前我还以为付小费是英语国家的“普遍现象”，其实不然(这一点有待考查，期待来自不同国家的朋友指教)。在新西兰的朋友告诉我，她的餐馆服务员最喜欢美国佬客人，因为他们给小费呀。