环境问题是个复杂的体系问题，除了加强各种政策管理之外，还必须培养专业人才并普及专业知识。为了实现这一目的，各大高校纷纷设立了相关的环境专业。环境专业属于化工类专业的范畴，在大多数人心中，化工专业就业前景不是很好，而事实上能源、信息、材料是我们人类生活发展的三大支柱，能源又是材料和信息的基础，所以目前像化学化工类这种专业培养的人才，它的前景还是非常广阔的。像环境类专业随着其自身的变化及我们研究探索的不断深入，将会有更加深远的发展。
环境工程在国外是很有发展的，尤其是发达国家，他们技术好，可以制定相关标准，而中国这个专业相对落后，原因是政府不重视环境问题，中国是以发展经济优先，环境以后考虑，不过随着中国环境问题越来越严重，中国政府态度在改变，也许几年后中国将缺少大量环境人才，不过如果是留洋回来的最好，因为外国环境工程技术先进，可以遇见十年后市政环境人才将是中国的紧缺人才。
所以目前环境类专业势必成为美国留学一个热门专业，针对目前美国大学开设的环境工程和环境科学两个专业，从课程设置和就业方向上做一个具体分析。
第一，培养方向
环境工程是工科类，主要培养技术人才。
环境科学主要培养科学研究型人才。
第二，课程设置
环境工程的主干课程有：高等数学，外语，工程制图，计算机基础，流体力学，物理化学，有机化学，工程传质，电工于电子学，环境微生物学，水污染控制工程，大气污染控制工程，固体废物处理与处置，环境监测，环境质量评价，环境规划与管理，环境经济，环境污染生态修复，环境工程施工与管理，环境工程设备概论，污染控制经济使用技术等。
环境科学的主干课程有：环境监测，环境评价，水污染控制，大气污染控制，固体废弃物污染控制，环境系统工程，环境规划，环境化学，有机化学，分析化学，仪器分析，生物化学，环境微生物学，环境生态学，画法几何及建筑制图，流体力学及水力学，清洁生产，环境法规与标准，环境管理，环境信息系统等。
两者是相通的，只是两个专业侧重点不同，环境工程侧重于工程应用领域，环境科学侧重于科学研究领域。
第三，就业方向
环境工程——可以去自来水厂、污水处理厂、设计院等等;环境科学——可以去环保检测站、研究院(所)。当然，两个专业的顶尖人才都可能进环保行业的外企。
未来可以从事环境影响评价工作，如果进不去事业单位如环科所、环科院，就可以选择部分私企，前景，待遇，工作条件都不错，工作五年之后考出《环境影响评价师证书》，那时工资会有一个大的提高。
还有环保工程，从事水处理工程，工程咨询公司;还有各个厂子的污水处理之类的;另外还可以考取公务员，监测站，环保局都是不错的就业方向。
毕业后如想留在国外，尤其是发达国家，是很好就业的，重视程度也比国内大的多。在国外是和医生、律师一样属于高薪职业。美国的话，因为各个州都有立法需要一定数量的环境工作人员，所以就业率有保证的，而且各个州的法律都是不一样的，所以说机会还是很多的。