(一)山脉
山地延伸成脉状即为山脉。山脉构成中国地形的骨架，常常是不同地形区的分界，山脉延伸的方向称作走向，中国山脉的分布按其走向可分为5种情况。
走向的山脉主要有3列(主要包括5条山脉)：北列为天山一阴山;中列为昆仑山—秦岭;南列为南岭。
东北—西南走向的山脉多分布在中国东部，主要也有3列(主要包括7条山脉)：西列为大兴安岭—太行山—巫山—雪峰山;中列为长白山—武夷山;东列为台湾山脉。
西北—东南走向的山脉主要分布在中国西部，着名山脉有两条：阿尔泰山和祁连山。
南北走向的山脉主要有两条，分布在西南和西北，分别是横断山脉和贺兰山脉。
弧形山系由几条并列的山脉组成，由基本上东西走向转为南北走向而与横断山脉相接，其中最着名的山脉为喜马拉雅山，分布在中国与印度、尼泊尔等国边界上，绵延2400多千米，平均海拔6000米，其主峰珠穆朗玛峰，海拔为8844.43米，是世界最高峰。
(二)高原
中国有四大高原，它们集中分布在地势第一、二级阶梯上。由于高度、位置、成因和受外力侵蚀作用不同，高原的外貌特征各异。
1.青藏高原
青藏高原位于中国西南部，主要包括西藏、青海和四川西部;在昆仑山、祁连山、横断山和喜马拉雅山之间。其特征是：(1)地势高，平均海拔4000米以上，多雪山冰川。(2)面积大，占全国面积的1/4。(3)高原上多大山，但相对高度较小。
2.内蒙古高原
内蒙古高原位于中国北部，包括内蒙古大部分和甘、宁、冀的一部分，在大兴安岭、祁连山之间。其特征是：(1)地势起伏和缓、山脉少。(2)为中国第二大高原，平均海拔1000米。(3)东部多草原，西部多戈壁、沙漠。
3.黄土高原
黄土高原位于中国中部，包括山西全省和陕、甘、宁的一部分。在内蒙古高原以南，秦岭以北，太行山以西，祁连山东端以东。其特征是：(1)海拔1000—2000米，地表覆盖深厚的黄土。(2)地表破碎，沟壑纵横。(3)植被少，水土流失严重。
4.云贵高原
云贵高原位于中国西南部，包括云南东部、贵州大部。在横断山脉以东，雪峰山以西，四川盆地以南。其特征是：(1)地势崎岖不平，海拔1000—2000米。(2)多峡谷，多小型山间盆地(即坝子)。(3)石灰岩分布广，多典型的喀斯特地形。
(三)盆地
中国有四大盆地，它们多分布在地势的第二级阶梯上，由于所在位置不同，其特点也不相同。
此外，着名的吐鲁番盆地也分布在地势第二级阶梯上，它是中国地势最低的盆地(-155米)。
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