纵观意大利的地理、历史、政治、社会生活及其艺术文化、思想文化与意大利文学，就像浏览一幅丰富的文化织锦，深远的历史传承赋予了意大利独具而鲜明的文化特征，而这正是隐现于这幅文化织锦中的精神内蕴。
一、崇尚艺术的精神追求
辉煌的古典艺术传统使意大利成为真正的艺术圣地，也使艺术融入了意大利人的生活，成为整个意大利的精神追求。徜徉在意大利街头，那些路边的理发师、修鞋匠和卖鱼菜的小贩，随时都有可能即兴来一曲嗓音洪亮、充满激情的歌剧咏叹调，让你叹为观止。穿戴隆重地欣赏歌剧、虔诚专业地品味名画等早已成为意大利人生活的一部分。当然，意大利人的这种精神追求不仅表现于此，同样也表现在讲究穿着的品质样式、强调生活的诗意休闲以及欣赏工作的创意和想象力等。名扬世界的意大利时装、令人赏心悦目的意大利美食、人类造型艺术与现代科技文明完美结晶的意大利汽车、家具等无不是充溢艺术情趣的精品。可以说，在意大利，丰富的艺术性得到了淋漓尽致的表现。
二、热情轻松的人格倾向
意大利地处南欧半岛，终年阳光充足的气候、沟通东西方各国的繁盛的商业贸易孕育了意大利人豪迈、爽朗、乐观、热情的性格和秉持、崇尚自由与充分享受的人生态度。意大利人是非常友好、好客和富有人情味的，意大利人将与人交往看作社会生活的重要组成部分，这正体现了自文艺复兴以来出于对城市生活的维护和肯定，以及反对教会禁欲修行的文化立场。意大利人喜欢身体的接触，交往时，常会握住对方的手臂，拍拍肩膀或背部，而且手势和表情非常丰富。意大利全年共有122天节假日，有宗教节日也有民间传统节日，可以让意大利人尽情地享受生活。意大利人认为人生的最大乐趣就是与亲友休闲娱乐，因此与其说意大利人是为工作而生活，不如说他们是为生活而工作更为确切，在他们看来享受生命最重要。正如法国学者丹纳在19世纪60年代写就的美学著作《艺术哲学》里所言：“意大利人对生活的理解就是一场快乐的节日盛宴，不到迫不得已决不操心其他事情。”
三、优越自豪的民族认同
当世界各国的游人为意大利伟大艺术慑人的力量赞叹不已时，意大利人也最以此自豪，他们有理由骄傲，因为世界上最伟大的艺术品有40%是在他们的土地上。意大利人深知这些艺术瑰宝是他们民族灵魂的一部分，辉煌的艺术成就成为凝聚意大利人民族意识的粘合剂。尽管历史上意大利曾不断遭遇分裂的痛苦，但民族独立与复兴的理想一直是意大利民族的精神主导。自意大利民族英雄加里波第率领意大利人民奋勇作战，终于实现了意大利的统一大业后，这种优越自豪的民族认同感也渗透到意大利人民的社会文化生活中，使他们在高级服装、皮革加工、石材加工、压缩机质量等众多方面都自豪地位居世界前列。意大利成为著名的时装文化大国，也经历了抵制德国服装对意大利的出口倾销、对抗法国流行时装影响的多次努力，并坚定地树起了“民族服饰”运动的大旗，从而掀开了意大利服饰业崛起的新篇章
四、宗教信仰的双重态度
意大利在中世纪曾是基督教世界的中心，如今也仍是世界天主教的教廷所在地，教堂遍布意大利，在历史上，宗教曾对意大利产生过深远的影响。但恰如丹纳所言：“意大利人天生的平衡感能把理想与现实、灵魂与肉体、形而上与形而下都结合得恰到好处。”尤其在经过文艺复兴的洗礼后，人们的宗教意识已经脱离其本质性，只保留了外在的形态。意大利历史上不计其数的绘画、雕塑、文学等传世之作都取材于宗教内容，但就其美学效果而言，却完全是世俗性的。在当今的意大利，宗教影响的遗迹依然清晰地存在于人们的生活中，比如，圣母玛利亚、教皇、当地圣徒与足球明星等的照片同时贴满公共场所、私人家庭、甚至个人电脑上;教皇对意大利城市的访问要远比总统或总理的视察能够引起人们更大的兴趣和轰动，此时地方长官往往会赶紧把在沿街墙壁上乱涂乱画的、会冒犯圣眼的东西清除干净;但这并不代表当今意大利人依然如故地信仰基督教，相反，意大利人对自己的牧师并不尊敬，甚至常常无视教皇的训令。倘若教皇出现在梵蒂冈广场上，人们一般都会双膝跪下，但当意大利足球队在1990年世界杯的1/4决赛中击败波兰队时，一群心情激动的罗马球迷却冲到了这片圣地，女孩们袒露胸脯，而男孩们则露出臀部，全然不在乎自己的行为是否渎神。对于当今多数意大利人来说，对宗教的热衷，与其说是出于内心信仰，不如说是出于传统习惯。