鱼木寨，又名鱼目寨、舆木寨，位于湖北省恩施土家族苗族自治州利川市谋道乡大兴管理区，南距大兴场集镇3.5公里，318国道(改线)绕经山寨北麓而过，东南距利川市城60公里，西北距重庆市万州港50公里，寨顶海拔1300余米，距寨麓马龙关垂直高度500余米，1月平均气温0.6℃，7月平均气温30℃以下。该寨古属龙渊安抚司，后改为龙阳峒土司，领属屡有更迭。1955年12月，鱼木寨由四川万县划归湖北利川，现为谋道乡鱼木村，住户156户，568人，大姓有谭、向、成、邓四姓。调查研究表明，土家族、苗族应占人口的60%以上。这里风光奇特，文物古迹丰富，民风古朴。1989年8月经文物工作者考查发现后，被定为我省文物普查中的重要发现之一。1992年12月，公布为湖北省文物保护单位。1994年定为湖北清江民俗风情游的重要景点，2001年定为预备全国重点文物保护单位，有"世外桃源，天下第一土家山寨"之美誉。
久远的历史 稀奇的寨名
据考：龙渊安抚司谭福一于明洪武二年(1369年)下马万县乐往坝(今利川谋道乡铜锣关村)。洪武八年谭元亨袭龙渊安抚司职。永乐七年(1409年)，其地"东齐冷耳阱抵利川河，南至忠路司抵岭心，西至白羊坪抵免滩河，北至龙驹坝抵岩仑"，其中乐往坝、猪羊坪、褶岩坝、瓦砾洞、中咀、下岩坝等地，分三等纳税，收作铜锣关军费。谭氏世袭冠带，镇守铜锣关。明万历十四年(1586年)八世谭彦相等认承纳草籽粮五硕三斗，将龙阳峒编籍万县，奉旨俞允，脱离石柱土司。万历十六年(1588年)，石柱宣抚使马斗斛、马千乘图谋恢复龙阳峒，率士兵围攻，烧毁民房300余处，杀害百余人命。当年争战遗址、传说、故事尚存。
鱼木寨东南与铜锣关及龙阳峒土司祖墓凤凰山一脉相连，西南与马头场及龙阳峒土司所建大岩寨上下呼应，正北与明嘉靖三十二年(1553年)龙潭安抚司舍把黄俊之子黄中称帝反明据点支罗锁船头寨，隔涧相望。正如一副古楹联所描绘的那样："鱼目两开张瞻前岸铁锁拱朝大小山寨齐拥护;凤毛双济美顾后脉铜关鼎立上下石级皆惊愕。"地势十分险要。
寨名来源今无确考，一说，土家族有语言无文字，"鱼木"为土语音记;一说，相传古代马、谭土司连年争战，一次，谭土司困守该寨，马土司久攻不下。谭土司为退敌兵，从寨东岩洞口向寨下抛下活鱼无数，有些竟落挂于马土司帐前树上。马土司望鱼兴叹："欲克此寨，如缘木求鱼!"遂引兵自退。从此，地因事名，洞名"鱼木洞"，寨名"鱼木寨"。
雄奇的关卡 险仄的道路
清同治五年(1866年)增修《万县志》载："鱼木寨山高峻，四周壁立，广约十里，形如鼗鼓，从鼓柄入寨门，其径险仄。"从大兴场至鱼木寨，有石板古路一条，蜿蜓于山梁之上，全长约3公里，前段平坦，后段曲折起伏。临进寨门前一段长约50米，路基总宽不足2米，两侧悬崖高百米，整段道路完全铺设于悬崖脊上，远观恰如鼗鼓之柄。在鼓柄与鼓面结合处，依地势建寨楼一座，建筑平面呈梯形，前宽4.6米，后宽8.1米，进深5.1米，两侧墙脚与崖沿靠齐。寨楼前、左、右三方墙壁，以规整条石石灰石石灰凝缝修就，正面一壁高6.4米，上端稍有收分，形近长方;左、右侧壁较正壁稍低，人字瓦顶隐于正壁之后。正壁下正中开独门，为进寨通道，门额上横排正楷阴刻"鱼木寨"3个大字;再上，开射击孔两排共9个，严密地封锁着进寨道路。寨楼内分上下两层共4间，前2间楼板亦以石作，射击孔下依壁建石台，以利作战，其余各间供屯兵住宿。现寨楼下通道右壁嵌石碑一通，正楷阴刻《鱼木寨功德碑序》，文字清晰，现抄录如下：
"奉修，从来思患预防，乃国家之良图;乐望相助，亦小民之淳风。予等甲内，或失朝下业，或本朝蒙圣天之雅仕，耕读传家，各安本分，为盛世良民已耳!奈近来贼匪流窜，扰乱乡曲良民。圣恩优渥，不欲良民受害，令其各地修寨砌卡，以戒不虞。所以鱼木寨公议寨卡，募化良民，勒石是为序。
团长谭登杰等百二十人(略)，嘉庆四年岁次已未仲夏月立。"
清乾隆、嘉庆年间，白莲教在利川活动频繁，声势浩大，碑序中所称"贼匪"，就是指白莲教军，资料十分珍贵。
鱼木寨四周悬崖三迭，崖间缓坡如带。为保寨顶安全，阻断缓坡通路，古人除在寨颈修筑寨楼以外，还在寨东青岗片(读pian，方言)、寨西垛片一层岩下各建石寨楼一座、石寨墙一段;在三阳关、樟凤坪、福堰塘二层岩上，各建卡门一座。现寨楼已毁，垛子片寨墙仅存残垣，青岗片寨墙长200余米、高5米、厚3米，保存完好。3座卡门除樟凤坪卡门已被拆除外，其余2座依然如故。
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