拱手礼是最具中国特色的见面问候礼仪。拱手礼的正确做法是，行礼时，双腿站直，上身直立或微俯，左手在前、右手握拳在后，两手合抱于胸前，有节奏地晃动两三下，并微笑着说出您的问候。因为古人认为杀人时拿刀都是用右手，右手在前杀气太重。所以右手握拳，用代表友好的左手在外，把右手包住。而对于女子来说，应该是右手在前、左手握拳在后。
拱手礼也叫作揖礼，已经有两三千年的历史了，从西周起就开始在同辈人见面、交往时采用了。拱手礼有模仿带手枷奴隶的含义，意为愿作对方奴仆。后来拱手逐渐成了相见的礼节。古人通过程式化的礼仪，以自谦的方式表达对他人的敬意。
国人是讲究以人和人之间的距离来表现出“敬”的，而不像西方人那样喜欢肉体亲近。这种距离不仅散发着典雅气息，而且也比较符合现代卫生要求。所以很多礼学专家都认为，拱手礼不仅是最体现中国人文精神的见面礼节，而且也是最恰当的一种交往礼仪。
这个礼既能表达对别人的感谢和尊敬，也是咱们中华传统的见面礼仪，有着浓浓的中国特色和人情味儿。如果您是一位外国朋友，您一定也能从这个具有中国文化气息的问候中感受到我们的热情，您也许还会给我们回一个拱手礼。
行拱手礼时，一般情况男子应右手握拳在内，左手在外，女子则正好相反;若为丧事行拱手礼，则男子为左手握拳在内，右手在外，女子则正好相反。
拜年时最好避免在着装和行礼上的中西结合的方式。如穿西服拜年时最好行鞠躬礼，而不行抱拳拱手礼或作揖，否则反差过大让人觉得别扭。