在近几年走访美国顶级名校的过程中，通过与招生官老师的直接谈话，了解到一些招生官不便直接公布的录取秘密。我认为这些信息可能对申请美国学校的学生有所帮助。以下是归纳总结的10条录取机密，仅供参考。
1. 标准化考试高分并不是录取保证
几乎所有常春藤名校都一致同意，考试的高分并不能够担保学生被学校录取。只要能够达到该校的分数要求范围，就有资格成为该校的录取的考虑对象。但如果分数过低，低于学校的期待范围，大多数情况下会丧失被该校考虑的机会。
在向多名招生官直接讯问后，得出了几乎统一的答案。“分数仅仅是一个门槛，迈入之后不再回头。”但招生官也不否认，考试高分确实有助于增加学生的录取机会。在学生跨过门槛之后，其他方面比高低才是随后录取工作的重点。例如：GPA、学生在学校排名、学生与大学匹配度、学生学习兴趣与能力以及教师推荐信等。
2.“特权”会增加录取机会
如果申请学生拥有以下所列举的某方面的特殊优势，将会极大地提高录取机会。据了解，如哈佛、普林斯顿、耶鲁等名校“特权”学生录取的比例高达40%左右。
(1)校友子弟。(仅限父母或祖父母曾经是该校的本科学生，研究生不计。)
(2)超级运动员。(国际级、国家级至少是省级的优秀体育队员。)
(3)少数族裔。(如非裔美国人、拉丁裔美国人、美国原住民、阿拉斯加及太平洋岛屿原住民。)
(4)捐助者。(如果学生家庭为学校提供可观数额的捐助，学校会考虑增加学生录取的机会。)
(5)与学校董事会有特殊关系的特殊人士。(例如：社会名流、金融大亨、知名政客等。)
3.家长的社会背景有助于增加录取机会
一些学生不愿意告诉学校自己的父母未曾接受过高等教育。但是在常春藤名校录取的实践中，如果申请的学生是家族成员中的第一代大学生，将非常有助于增加学生的录取机会。这里要强调的是，申请学生的父母及祖父母任何一方都不曾接受过高等教育。所以，如果申请学生是家族中的第一代大学生，应该将这一优势在申请过程中特别强调。
4.私立中学并不一定比公立中学具有录取优势
很多学生认为，进入美国私立中学能够具有更高被常春藤学校录取的机会。实际上，常春藤名校为了确保学校的多样化，并没有建立青睐私立中学的招生政策。例如：达特茅斯学院一般会在录取大学新生的比例中，保持70%左右的学生来自公立中学。但是这些来自公立中学的学生，通常都是学校排名最顶尖的学生。
所以希望进入常春藤名校的学生，学校的排名是常春藤名校考量学生的非常重要的指标。这里强调一点，公立中学也应该是所在区域内的具有绝对优势的学校。普通公立中学的学生即使排名靠前，仍然不具备录取优势。
5.了解所在中学的以往被常春藤学校录取学生的比例
通常来说，每所中学都有往届学生被常春藤录取的大致比例。按照常规，这一比例不会突然发生巨大变化。所以申请学生用以往该校被录取学生的历史数据，可以预测到自己可能被录取的几率。
这里要特别强调的是，历史数据不仅仅包括考试分数，更包括学生其他方面的能力和实践。例如：学生所获得的荣誉、社会实践、到访学校、参加感兴趣的夏令营以及对学校的了解和兴趣，还包括学生本身在某一领域中的兴趣和能力。所以学生在评估自己确切的位置时，不要仅仅将自己的考试分数与以往被录取的学生相比较，综合考量才能给予自己准确的定位。
6.建立与学校的联系特别是与招生老师的直接联系
建立与学校的联系，不仅仅是网上的联系，更主要的是到访学校和约见招生老师。通过这一实践招生官可以对他所招收的学生有一个面对面的了解，当该学生的申请材料送达学校的时候，学生会给招生官老师一个全方位形象。这对于提高学生被录取的几率是非常有帮助的。有一些学生认为，到访学校可有可无。其实直接到访学校，有助于学生表达对学校的了解、热情和兴趣。
如果一个申请学生，连常春藤的校门都不曾迈入，学校很难相信你对该校具有浓厚的兴趣。我们知道学校在录取学生之后，主动权是掌握在学生手中的，选择进入哪一所学校是学生的自主权利。如果被录取的学生，拒绝所录取的学校，那么学校的报到率将会受到影响。学生报到率是美国大学排行榜(特别是US.News)评价美国大学非常重要的参考指标。
7.学校面试有助于提高学生录取机会
一些学校要求面试学生，有的学校没有面试要求。学生是否接到学校的面试通知，完全取决于学校本身。但面试通知并不意味着已经被学校“青睐”。面试会提高学生的录取机会，但是面试并不在美国名校录取评价体系之中。所以，面试在美国名校录取中仅仅是一个参考指标(并未量化)。即便如此，如果学生接到学校的面试通知，应该尽量参加面试。否则，学校对申请学生所陈述的能力将持怀疑态度。
8.过早提交大学申请并不意味着提高录取机会
美国常春藤名校，是在录取截止日期之后才正式开始录取工作的。在此之前仅仅是对学生所提交文件的归纳和整理。例如：宾夕法尼亚大学申请的截止日期是12月31日。负责当年招生的老师需要在新年过后的第一个工作日才开始报到参加招生工作。以某常春藤录取程序为例：老师们录取的程序是：阅读高中成绩单(课程难易程度、兴趣趋向、所得分数及进阶程度)/教师推荐信/essay/课内外活动情况/夏令营/实习经历/社区服务经历/辅助材料/SAT、TOEFL成绩等。
这里要做一说明的是：标准化考试考核的是量化性能力、主要预测学生在大学一年级的适应能力。并不能预测学生的自我驱动力、创新能力、独立思考能力、探索能力、个人毅力、课堂表现力、挑战自我的信心、领导能力、合作能力、文体成就等以及杰出成就和特色亮点等。
所以申请学生只要在截止日期前提出申请即可。我曾遇到过学生在截至时间的5分钟前提交，依然被耶鲁大学录取。时间上只要及时把握就可以，申请质量才是提高录取的关键。
9.学校的营销性宣传并不意味着对学生的“青睐”
许多常春藤名校通过college board获取学生的个人信息。当学生考试分数对他们具有吸引力的时候，他们便会通过信件、电邮、电话等方式通知该学生，你被该学校邀请提出大学报考申请。但这一邀请也仅仅是邀请，并不意味着学校对该学生的“青睐”。
这种邀请仅仅是学校一种营销手段。学校希望通过这种方式，吸引众多的申请者，扩大申请学生数量，以降低学校录取率。这一做法在常春藤各大学中十分常见。常春藤学校为了降低自己学校的录取率，在学校排名中争取优势，营销工作往往非常强大。
所以学生和家长不要被学校的营销攻势所迷惑。对自己的准确定位是提高录取机会的重要途径。
10.填写通用申请表与填好通用申请表区别甚大
完成一份大学通用申请表，如果申请学生具有一般英语阅读能力，都可以胜任填写工作。但如果要把一份通用申请表填写的具有分量，对招生办老师具有吸引力和说服力，使申请者能够在众多的竞争者中脱颖而出，是一份充满艺术和智慧的工作。它需要学生和家长以及大学升学辅导员的通力合作。这种合作包括以往申请的经历，个人的社会能力，美国名校的实践经历以及智慧等方面因素等。
美国大学通用申请表看似简单，其实危机四伏。很多学生对这份申请表的分量估价不足，导致失去宝贵的录取机会。所以填好一份大学申请表，不仅仅需要你填写，更需要你“超越”填写。这种“超越”填写，举例来说包括学校到访、夏令营、附加短文、社会实践、与招生办及大学导师联系、对学校的了解、学生的兴趣和对学校的热情等。这些内容和实践不仅仅是对表格的简单填写，更重要的是填写的具有分量。所以一份“超级”通用申请表的填写会给学生大学申请工作画上一个圆满的句号。