五道茶
“每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。这是七仙湖区人民的口头禅。茶虽然排在最后，但也是人们日常生活中少不了的要素。七仙湖区的人民文明待人，讲究礼节。特别是家里来了客人，他们待人很殷勤。茶，便是他们常常招待来客的第一道礼节。
广义的茶有多种。一般来说，益阳七仙湖区有如下五类茶：茶叶(姜丝)泡茶、芝麻豆子茶或擂茶、红枣荔枝桂圆煮蛋茶、甜酒茶、面茶等款式。主人会根据与客人的亲疏关系、往来频度、距离远近、社交场合以及时令季节的不同情况，常把来客分为常客、稀客和贵客三档，不同种类的客人用不同的茶款招待。但是不管是何种客人来了，即使邻居来串门，主人首先得让座，这是最基本的常礼。常来常往的朋友、邻居或同事称为常客。常来往的朋友、邻居多时不见，或出远门较长时间才返家登门拜访，称作稀客。至亲好友、儿女亲家、亲长辈、上司、远道亲戚来访，称作贵客。
常客来了，比较随便，先让座，再敬上一杯茶叶清泡茶或凉茶。凉茶一般用开水冲泡茶叶，待凉后滤去茶叶倒入茶壶里，随倒随饮。季节不同饮茶也不一样。一般来说，热天常饮凉茶，冷天饮用开水泡茶较多。
稀客来了，用茶的档次就高一些了。不用简便的清茶，而要用芝麻豆子泡茶叶或擂茶。
用炒熟了的芝麻、黄豆、茶叶、盐姜加开水冲泡而成的茶称芝麻豆子茶。其做法是：先用剪刀剪去姜苗、须根，洗尽泥沙，分掰姜趾，刮尽表皮。按每斤清凉水加明矾一份的比例兑水调匀，再将生姜泡入水中。半天时间后捞姜出水滤干，之后加适量的食盐腌渍，每天翻拌一次，三五天后把姜拣出，切片拉丝，晒干备用。也可以将姜盐捞出后，煮沸腌姜的盐水。待凉后，再把姜泡入，随用随取。它与炒熟了的黄豆、芝麻放进茶杯，另加茶叶、姜丝，用沸水冲泡即成为香喷喷的姜盐豆子茶了。其特点是：色泽淡黄，兼与辣味，生津开胃，驱寒补暖，提神补气，扶正祛邪，别有风味。
贵客临门，茶的规格就更高了。女主人献上来的不是芝麻豆子茶，而是一碗荔枝桂圆红枣煮鸡蛋。先将鸡蛋煮熟去壳后，放入荔枝桂圆干、红枣若干颗，加红糖再煮一下即可。鸡蛋的个数一般是2-4枚，主人会根据客人的档次及食量情况来决定。多数情况是三个，最客气的是四个。枣子红红的，荔枝桂圆是圆圆的，鸡蛋嫩白滑亮的，汤是甜甜的，色、香、味、形俱全，吃着这样的高档茶，怎能不叫人心里暖流滚滚，顿生感激之情呢!主人用这种茶招待来客，意在祝福客人福禄寿喜，事事如意，四季平安，圆圆满满。
贵客要是在传统节日或正月新春佳节来拜访，主人待客的茶就换为另一种款式了。主人摆好酒桌，红漆台盘装满九碟乡土茶食，如炒米糕、巧栝、地瓜片、花生、瓜子、小花片、酸枣干、葡萄干、山茶片或其它副食品。煮好家制的糯米甜酒冲蛋，有的还在甜酒中放入少量糍粑。主客围坐一起，吃吃说说，谈笑风生，亲密无间，气氛热闹。
如果遇上主家操办婚嫁、添丁、做寿等之类的喜酒，或者来客是高朋上司、儿女亲家、本家长辈等贵人至亲，湖乡人家则用最高档次的茶礼了--“面茶”。益阳面条在湖南较有名气，善解人意的益阳人民把面条纳入了茶道，以面代茶，以茶代饭。先摆好桌椅，红漆台盘里摆上9个或者12个小碟子，碟子上面堆满地方风味菜食。热烘烘的肉丝面或者鸡蛋面端上桌来，大家一边喝酒吃菜，一边谈天说地，其乐融融。
如果家里来的是贵客，如儿女、亲家、上司高朋，则可以享受湖乡人家的顶高级款待，品尝洞庭湖乡的五道茶。
第一道为开水清茶，是为贵客接风洗尘，湿润喉咙的。第二道茶为甜蛋茶，用荔枝桂圆煮鸡蛋，意在贵客临门，吉星高照。第三道茶摆在桌子上的九碟土特食品和香喷喷的擂茶。意在品味乡情，加进友谊。第四道茶是面茶(同上)。最后一道茶是姜盐茶。意在让客人解油腻，客人在路上御风寒，一路平安抵达家里。
五道茶汤，五种风味，五种内涵，它能让上门的贵客喝出情趣，喝出友谊，品味出当地的风土人情和文化底蕴来。