2013年年初，奥巴马在拉斯韦加斯一所中学发表讲话，公布了他的移民改革目标。第二个任期刚开始一个星期，美国总统奥巴马就紧锣密鼓地开始推动他承诺的移民改革。29日，奥巴马在美国内华达州拉斯韦加斯公布了他的移民改革目标。他表示，在防止新的非法移民涌入的同时，要为已在美国的非法移民提供入籍途径。
奥巴马还提议移民政策向理工科人才和在美投资创业者倾斜。我们将美国定义为一个移民国家，我们从那些来自世界各地的移民身上看到了希望，他们一直是我们国家最伟大的力量之一。这让我们的劳动力保持年轻、让我们的国家始终处于科技的尖端，有助于创造有史以来最伟大的经济引擎。”
奥巴马承诺，在合乎资质要求的美国大学取得科学、技术、工程、数学硕士或博士学位的外国人才，只要找到工作，其获得绿卡的过程可加速;创建“创业签证”，允许能吸引美国投资或从美国消费者身上赚取收入的创业者在美建立或扩展他们的企业，并扩大投资移民签证项目。他还提出应取消雇主担保移民的国家限额、提高家庭担保移民的签证份额，并基本将异性与同性家庭一视同仁。
具体来说，奥巴马的方案计划将发放给高技术外国雇员的H-1B签证从每年6.5万个的额度提高到11.5万个。这一额度还将按照市场需要逐步提高，直到达到每年30万个的上限。方案如获通过，H-1B签证持有者的家属不但可以在美居住，还可以在美工作。
美国国会众议院也通过了一项针对理工科留学生的利好政策——“科技工程留学生就业法案”(简称STEM )，将为在美国大学取得科学、技术、工程和数学博士和硕士学位的外国毕业生，建立新的绿卡计划。预计未来将发出5.5万个绿卡，为在美国学术研究重点学校就读的硕士或博士国际毕业生留在美国定居、工作和创业提供方便。此法案的出台也意味着在美国拥有科学、技术、工程、数学类高学历的毕业生，可以在毕业时即获得H1B签证，并能够快速取得绿卡及美国公民身份。除了理工科留学生外，美国的大学也为中国学生带来了更加多元化的升学途径：高中毕业生可以直接申请、大一大二学生可以选择转学分入学、语言成绩不佳的学生可以选择无语言双录取等，以此确保了每个学龄段的学生都能找到适合自己的入学途径。在奖学金方面，因近些年中美一直在切实促进两国文化交流，而美国是一个极为重视教育的国家，不仅承诺为中国学生提供留学签证的便利，不少高校也都相继对中国学生发放了高额奖学金。
