一、出国还是不出国
出国申请不是一个小工程，本科毕业之后的出路可以算得上是人生第一个重要决写。所以决定做这件事之前，我们应该先弄清楚为什么要出国，专家建议大家可以从以下几个角度考虑，评估下自己要不要出国?
1、个人职业规划
A如果你想做科研，那么毫无疑问你需要出去读一个PhD。虽然中国现在也在进步，但进步的步伐明显落后于经济实力进步的速度，如果你是一个专心搞科研的人，那么PHD是一条最适合的道路。
B如果你想进军工业界，那么你是想做技术还是想做管理?如果出国的话，中国的孩子大多数都很难做到一个大公司的高级管理岗位，如果你国内的学校牌子不错，声誉不错的话，进入一个企业从基层做起，最后进入管理层的希望要比在国外大。当然，去国外镀金然后回国进入工业界，也是可行的。如果你想做一个纯粹的技术人员，那么我觉得国外是一个好选择。
2.见世面、开眼界
有的人对出国不想想这么多，只是想趁着自己年轻出去闯一闯，见识一下国外的天空，开阔一下自己的眼界，和其他文化背景的人交流交流。我想这个理由已经足够充分了。坦率地说，我遇到的很多学生都是这种想法的人。
二、如果决定出国，那么应该怎么做
1、充分的了解
做一件事情之前，对基本知识的掌握是很有必要的。我推荐的参考材料和信息来源如下：
推荐的入门读物是《北大飞跃手册》和《上海交大飞跃手册》。这两本书可以让你了解出国的流程是什么，这都是百科全书级别的着作，抽时间读一读，你的收获会很大。推荐的深入级读物是《太傻十日谈》(绝对不是王婆卖瓜哈，相信只要是去美国的同学，90%以上都是读过这本经典之作吧。)这本书可以让深入了解什么是申请，申请的本质是什么。
寄托和太傻恐怕所有想要出国的人都去过。这两个论坛可以说是全国最大的两个留学论坛了，特点是信息量大，缺点是人多且杂，遴选有效信息较为费时。这两个论坛我觉得你一定要去过，尤其是论坛的托福版和GRE版，绝对体现了勤劳的天朝人民互帮互助的传统美德，是你备考期间必去的地方。
如果有兴趣也可以参与一下国内外的机构做的出国交流的项目，可以提前去国外的学校体验学习生活，顺便见一下导师和同学。这类的目前有新东方的冬夏令营，还有像GYDO这样的机构做的一些名校课程为主的短期出国交流项目。
最后，请不要忘了自己学校的BBS。在上面你可以很轻松的找到针对你自己学校的信息和经验，一定是你飞跃路上的好帮手。
2、时间安排
任何时候都不能忘记的东西是GPA和科研，这两点是你申请中最重要的两部分。因此我建议你将这两项贯穿到你的整个时间安排之中，永远都要抓牢。
如果你现在已经决定要出国，那么我建议你把GRE安排在明年6月。GRE的报名现在就可以进行了，最好把作文安排在明年的2-3月，给笔试留下足够的时间。GRE结束后就可以开始TOEFL的备考了，如果有了GRE的基础，T的复习可以安排在明年期末考试结束之后，9月初进行第一次TOEFL考试，由于T是人机对话，不确定因素很多，大部分学生都需要考两次，但第二次不要和第一次隔的时间过长，可以安排在明年的10月或是11月。这样你就可以在大三的上半学期把所有的考试都完成了。如果把英语的考试时间固定后，我们就可以根据英语考试时间来同时进行背景提升了。
3、申请中各项因素的逐一分析
个人认为，如果你没有特别突出的，足以改变局势的亮点，申请中各项的重要性排序应该是GPA>Research>套磁>TOEFL>选校>GRE>申请文书。
A、GPA
越高越好，任何时候行动都不算晚。之所以把GPA放在第一位，是因为这个是每一个本科生想做都可以做得好的。关于如何得到一个好的GPA，我就不详细说了，少逃课，多自习，考试前使劲儿突击，靠着三条足以应付国内绝大多数学校的绝大多数课程了。
B、Research
科研是申请的决定性因素，也是最能拉开申请者档次的一项。每年一大把的申请者都和你有着同样的GPA、G和T，你靠什么脱颖而出?只能靠科研经历。
对于本科生来说，进实验室的机会并不是那么好得到的，所以你应该早一点开始规划。在进实验室这前最好能先确定自己出去后想读的专业，应该说专业确定是我们开始时面临的比较棘手的问题，国内外的专业设置不大一样，国外的方向一般是比较细的，我们能做的只能是尽可能的去了解，然后判断。在确定了自己的方向后，就要开始进行实验室和导师的调查了，和自己想读的方向是否有一定的相关性，外国做的人多不多，老师有无国际声誉，有无海外经历，他发paper的水平，他对本科生指导不指导，等等等等。
科研经历最重要，paper对大多数申请者来说是补充，因为国内绝大多数本科生发出来的文章都不够top。切忌挂名文、灌水文，很容易露馅。自己水平的提高、经历的丰富、对research的理解体会才是最重要、最能打动人的。现在我接触的学生中有一个很不好的误区，就是动辄就谈paper，发几篇中文核心可以如何如何，发几篇EI可以如何如何。其实，外国教授分不清咱们中国人的什么中文核心，什么EI，他们关心的是你文章的质量(他们关心业内的顶级期刊，而这些期刊，国内的老师也未必能发出来，更别说本科生了。)如果你有很好的科研经历，那么发paper是对你研究的总结和“奖励”，切忌本末倒置。
科研的深度比宽度重要，即使是宽也要与你申请方向沾边才好，非申请方向的科研经历基本上会被无视。我今年带的一个学生，本科期间做过3个完全不同方向的research，最后老板只关心他那个方向的那段经历，剩下的只是起了丰富经历、装饰简历的作用。
本科生得到好科研的机会很有限。我这里要强烈推荐“本科生创新实践计划”这个教育部开展的东西。国家出钱，给本科生做科研做项目的机会，一定要好好把握。
C、竞赛
国内常见的国家级大学生竞赛包括数学建模，ACM编程大赛，大学生创业比赛，挑战杯和电子设计竞赛这几样。如果能在跟你专业紧密相关的领域，取得非常优秀的竞赛成绩，会对申请帮助很大。但是竞赛要花很多时间但是又很难保证优秀的结果，投入大量的时间搞竞赛而忽略了专业学习或者科研，得不偿失。
D、套磁
套磁与research和选校密切相关。
E、TOEFL
托福是必考的考试，对于申请美国大学来说，不建议考雅思，因为没有托福的认可程度高，学校的老师也对iBT更熟悉一些。备考请以100+为目标，口语越高越好，最好要做到>20，23-24是一个坎，如果考到了24以上，那么恭喜你，你很有希望靠这个口语砍下TA了。TOEFL的备考期一般在2到3个月，不建议为准备托福花过多时间。切忌每次考都觉得自己还没准备好，然后考完再去考第二次、第三次，如果你一直不好好准备的话，考8次和考2次没有本质区别。
F、GRE
相对于GRE的重要性来说，很多人动辄全脱产一年复习实在是反应过度了，这可能和新东方对GT的神话有很大关系。如果你有一个差不多的分数，就不要花超多时间去刷分了，但是不要以为GRE就完全不重要，很多学校在第一轮筛学生的时候，往往是用这些硬件成绩来划线的，所以GRE不能低到连第一轮都过不去。
备考请以1300+4.0为目标，考过这个分，就完全够用了。对于理工科学生，AW不重要，只有极少数学校卡AW，哪怕有的学校明确在网页上写了要求X.X，也不会太严格的执行。
备考GRE最忌讳的是恍恍惚惚混混噩噩。我见过太多天天拿着红宝书背的孩子，据他(们)说都背了10+遍了，那书烂的都快散架了。但是考好几遍GRE分数都不理想，那我只能说，你把时间浪费掉了。
三、总结
看到这里，我想你对申请已经有了一个较为全面的认识了吧。对自己有信心，加油去拼搏，最后都会有一个满意的结果的。有一句我很喜欢的话送给所有准备申请的同学们--宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。