多学生在去美国之前，会想当然的把美国想象成为高楼林立，繁华无比的不夜城，但是到了之后才发现现实与自己想象的并不一样，那真正的美国是什么样子的呢?
1、美国大城市并非都是高楼林立
旧金山、洛杉矶、拉斯维加斯、波士顿、纽约、费城、华盛顿这些城市，可以说，称得上“花园城市”的只有旧金山，高楼林立的只有纽约，而且很多是几十年前的较为破旧的摩天大楼。像洛杉矶、波士顿这种大城市，高楼大厦也就那么几座，其他的都是两三层的小矮楼。相比我们今天的广州、香港，那才叫高楼林立，美国城市简直太平凡了。
至于城市的现代化，也远比不上香港、北京、上海、广州等城市。纽约的地铁有100多年的历史，狭窄阴暗的入口，没有电梯，只有破旧的楼梯，不乏小老鼠在上面跑动。波士顿的地铁刹车时还发出尖锐的摩擦声，相当刺耳。
2、美国商店晚上大都关门
美国本地人几乎是没有KTV这项活动的，因为每首歌曲都涉及版权，哪怕唱一句都是很贵的。为数不多的KTV厅都是华人开的，唱的全部是中文歌。另外，美国一到晚上七八点后，大街上90%的店面已经关门，剩下的也就是几家饭店和酒吧。
3、美国的东西有很贵的，也有很便宜的
首先，由于人工贵，剪一次发至少10美元，而且不包括冲洗;坐的士，短短一段路程也要你几十美元，而且还得给小费，原因是美国的最低工资为6.5美元/小时。另外，涉及版权的东西也很贵。一本300页的教科书就要160美元，而在国内可能只卖30元人民币。
但生活必需品却很便宜。在离曼哈顿不远的超市里，龙虾7美元/磅，鸡腿、猪肉1美元/磅，三文鱼、鳕鱼平均6美元/磅。一个人每月要是自己做饭，伙食费绝对不超过150美元，甚至120美元都能让你很享口福了。
4、美国富人才有资格请保姆
穷人在美国是基本没有衣食之忧的，因为有政府补贴。但是美国的中产阶层在生活上的享受却大大不如我们国内的某些中产。在美国，富人才有资格请保姆，因为一个月要2000美元，一般家庭连清洁工都不敢请，家里的卫生都得自己动手做。