选择在美国留学打工是一个缓解经济压力的好方法，现如今有不少同学会选择在海外打工。其实，打工不仅可以赚取一定的生活费，还可以锻炼语言及社交能力，何乐而不为。
打工政策
根据美国政府的规定，外国留学生在校内打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。在学期中的每周工作时间一般限制在20小时，在假期时则可达40小时。这就是说一个注册的外国学生，可在校内自由合法打工。
若到校外打工，则需申办特别工作许可。具体规定是：持有合法学生身份，入学9个月以上，成绩达一般标准者，经学校国际学生顾问批准，即可到移民局或劳工部认可的公司去打工，打工有效期限为一年，但可申请延长。需注意的是，打工的公司必须是移民局或劳工部认可的公司，而不是任何公司均可。
如发生紧急意外或突发的经济困难，到校外打工的外国学生，也需遵守上述规定，即在入学一年以后，向学校国际学生顾问递交必须的证明，申请特别工作许可。
外国留学生还可以实习的名义，在美国申请工作。申请人的条件，首先须读满一个学年，然后在毕业前90天到毕业后30天之内，填好相关表格并带着学校国际学生顾问的推荐书，到移民局去申请工作许可。申请时，应向移民局表示实习之目的是为取得工作经验，以便毕业后返国就业。获得移民局批准后，就可以工作，期限为一年。
对于大多数留美学生来说，打工是上学期间不可缺少的一个部分。打工除了可以补助生活费和学习费用上的不足，更是一个走入社会、体验当地生活的一个学习机会。
申请程序
1、程序的启动。只要F-1学生要求国际学生顾问准许他“校外打工”，申请程序就由此启始。外国学生顾问在决定是否推荐申请之后，就会登记在SEVIS上，并下载I- 20表格，填写第一和第三页，交给学生。他并会帮助学生，确保申请表格I-765所需要的证据能够明确显示申请者的资格。
2、当国际学生顾问把推荐学生申请校外打工的I-20交给学生之后，按照指示填写I-765表格，并交申请费。
3、USCIS若批准学生校外打工，就会寄给学生一份授权就业卡EAD ，和一封把决定通知学生的信函。国际学生顾问能从“学生与交换访问人员信息系统(SEVIS)”上看到批准的信息。
4、若USCIS拒绝了学生的校外打工申请，就会致函学生，列举出拒绝批准的理由。学生可以要求同一处办公室对于拒绝批准的决定重作考虑，但必须在限期届满之前提出。学生在提出重新审核(Motion to Reconsider)打工申请的要求时，须就可以支持其重审要求的所有新事实，作出说明。USCIS可能会规定学生，提交能证明新事实的书面保证或其他文件。
学生在重审的动议里，必须据实证明原先拒绝校外打工的决定，是错误施用法律或移民政策之下作出的，而且要进一步证明，那决定是错误地基于当时档案里的证据而作出的。
5、申请费问题。如果学生负担不起申请费，可以要求免缴。
打工途径
途径一
是对去到美国的留学生，在上学期间，学校一般会允许每周20个小时的打工时间，相当于part time job， TA， RA都是如此。20个小时是上限，不过笔者自己曾一周打工22小时左右，也无人过问。但是最好不要超过25个小时，毕竟触犯了法律就不好了。这个20个小 时的时薪一般是10美金左右，主要工作的地方时学校的食堂，图书馆，公寓，以及不同院系的实验室，主要的工作任务就是打杂。相对来说工作轻松，而且对口语 的提高有很大帮助。另外如果有幸到食堂打工，还可以顺便解决伙食问题，一举两得。笔者就曾经在校咖啡馆打工，深得经理器重。不过在马上就要成为建校以来第 一位外籍部门经理的时候，由于学业的繁重和其他工作的原因，和经理含泪相拥而别。寒假暑假时，20个小时可以上升到40个小时，变成 full time job。
途径二
是在上学期间，完成大部分课程以后，或者在假期期间，美国大学可以提供Curricular practical training programs(CPT)，时间总和是一年，可以分几次使用。CPT是美国大学的实习项目，在CPT期间，学生是full time position，和实习所在公司或机构的员工享有同等待遇。CPT不但可以在金钱上满足留学生的生活，对毕业以后找工作也非常有帮助。但是原则 上，CPT的工作必须与所学专业相关，这有两层解释：1，实习是所在program的一个组成部分，也就是说实习是必须的，这种情况相对较少，而且真有这 种事，所有的paperwork应该是一路绿灯，甚至连实习的地方系里都找好了;2，就是在外面工作，同时注册1-N个学分的实践课，学分并不是毕业必须 的，但是必须注册，第2种情况发生的概率比较高。
途径三
就是大多数人知道和关心的OPT-Optional Practical Training，简称OPT。它是美国政府给予在美完成学位后的国际学生从事相关专业的一段工作实习时间，一般为1年。近两年应用学科，包括工程，应用 数学等OPT时间提升到了29个月。OPT为期一年，有大学的international office帮助国际学生提交美国国土安全局申请。有效日期为国土安全局通过审批之日起以后365天。不过必须在OPT有效起始日期三个月内找到工作，否 则3个月后OPT自动失效。这里给大家说一个小窍门。你可以在确定毕业的那个学期中提前申请OPT，也就是 pre-OPT，这段时间的OPT是不计入那三个月的找工作时间的。如果三个月时间实在找不到，可以随便找一个志愿者工作，这也是可以延长OPT时间的。
美国留学生打工还有一种是 打黑工，大多数是去到华人餐厅。这个既不鼓励也不推荐，一是违反了美国的基本法律，二是的确很累。不过如果确实因为经济原因需要打黑工的话，尽量去一些自己比较熟悉的餐厅，因为安全问题非常重要。
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