据日本共同社12月26日报道，随着日本留美学生的逐年减少，美国政府产生了强烈的危机感。美国担心这会助长内向的日本年轻人“远离美国”，从长远来看，还可能削弱日美同盟。为了增加日本留学生数量，美国驻日大使馆近年正与日本政府合作采取应对措施。
留美日本学生10年减5成
10年前，日本流行一句话：要留学，去美国。但如今，这一潮流发生了变化。根据美国国际教育研究所的调查，2009年美国的日本留学生数量为2.9万人，比10年前减少了大约52%；而来自中国、韩国等国的留学生人数均出现了上升趋势。其中，中国留学生约为12.76万人，居于首位，印度排名第二。
对于日本留美学生人数急剧减少的原因，多数分析人士将其归结为日本泡沫经济崩溃后的经济不景气。然而让人意外的是，在海外留学的日本人总数并未减少。从日本文部省近年的统计数据来看，虽然日本留美人数在减少，但是去澳大利亚、加拿大、新西兰和英国等国的人却有增加趋势。日本留学生支援机构负责人推测说：“美国的留学费用比较高，而同样是英语国家，去哪里都差不多，估计很多人选择了去其他国家。”
留美日本学生人数骤减让众多美国媒体议论纷纷。今年4月《华盛顿邮报》刊文指出：“过去美国大学总能吸引一些日本学生来学习，但现在日本学生开始蜗居了。”文章还说，“上世纪90年代，日本景气好转，近200所大学重新设立，同时由于日本社会少子化情况日趋加重，学生进入大学就读的机会比以前也相对容易了许多”。
有专家认为，日本赴美留学人数减少主要源于日本学生对于自身安全的考虑。他们在考虑是否前往美国留学时的思路明显体现出“草食”特性。所谓“草食”，就是不该做的绝对不做，绝对遵纪守法。对于个性和自我主张方面一向不喜欢争强好胜的日本留学生来说，在日本国内能够使其安居，这是促使其选择留在日本的主要原因。
日前哈佛大学教育总长德鲁·福斯特在谈到去年3月的访日经历时说，“不少日本老师和学生都曾表示，在海外学习具有一定的冒险性，特别是美国大学的教育太严格，所以他们还是希望在自己的国家学习，那样生活更轻松”。在哈佛大学2009年入学式上，来自日本的新生只有1人。
防止日美同盟削弱
在美国看来，赴美日本留学生人数的减少并不仅仅是文化教育领域的问题，而是涉及美日两国关系的政治问题。有美国媒体认为，如果这一趋势持续下去，可能会导致日美之间人员交流减少，进而造成两国关系倒退。在今年11月的日美首脑会谈上，两国达成了扩大双方人员交流、积极运用日本政府推行的“外国青年招聘项目”等对策。
美国驻日大使鲁斯也正为增加日本留美学生人数而苦思冥想。在美国驻日大使馆的赞助下，11月在东京举行了首届“美国驻日大使杯高中生英语演讲比赛”。其目的是促使日本学生“对美国和赴美留学感兴趣”。这种做法确实起到了一定的效果，在比赛中名列前茅的东京某学校高二学生中野广美赛后表示：“我想去美国留学。”
