美国留学生在这个时期最急着学习、认识新环境、找寻住所、安排生活、选课和练习英文。整个人充满热情和自信，急着安顿下来，同时又想赶快尝试许多事情。当找房子不顺、碰到「奇怪的」室友、被教授指定去选一大堆英文课、开始尝到挫折的滋味时，想哭、想家、开始怀念熟悉的环境和人时，这就是生病了。生的是「思乡病」。这时把注意力集中在你喜欢的事物上，做你喜欢做的事，千万别孤立自己并保持忙碌、兴奋，焦虑和思乡的情绪很快就会平息下来。
2.美国留学：蜜月期：
留学生开始慢慢习惯新的环境时，适应的「蜜月期」就开始了。在这阶段，常常会觉得美国好多地方都「好好!」或「比中国好!」这时候学习动机非常强，语言进步很快，也想和人交往，快点建立新的人际关系。其实这时候对美国社会的接触还是很肤浅，各种认识或文化学习也止于表面或只是行为上的模仿，尚未深入。
3.美国留学：震撼期：
随着留学生更深入的接触美国文化，蜜月期就快结束了，而震撼期接着开始。这个阶段最主要的特色就是困惑和不舒服(包括生理和心理)。当身体不适应的症状开始出现时;当不知道该如何表现;当不知用什么标准(美国人?中国人?....)来衡量自己时;当笑话听不懂，还得要别人翻译解释时;当不会开车，要人接送时;会觉得挫折、困惑，而失控的感觉也往往会引起莫名其妙的愤怒。这时候想家的情绪又会再度高昂。觉得过去什么都好，加上孤单、寂寞、社会支持不够时，常容易感伤、情绪低潮。这时特别要注意身体健康，保持均衡饮食和适度运动。
4.美国留学：恢复期：
逐渐适应环境后，你就慢慢从震撼中恢复正常。你开始知道如何处理周遭的人事，学习美国人的行为模式和以新的角度来看事情。这时你会发现你也更了解自己的文化。学校的功课也开始「上路」了，自信也慢慢地恢复。你会感觉自己的能力增加了，在各种场合都比较自在，能正常的运作及面对挑战和问题。这时候文化震撼就算结束了 。