然而，由于客观情况(推荐人英语水平、办事风格等)的影响，现在的留学申请当中，有很大一部分推荐信其实是出自于申请者自己之手，推荐人通常只是通览全篇之后负责签字落款。那么，申请者要如何写出“看起来真实”的推荐信呢?
首先，要遵守逻辑关系。不要提及正常情况下推荐人不可能知道的事情。例如，专业课老师往往不熟悉你的课外活动表现，班主任通常不会知道你是否熬夜写论文泡图书馆，一个老师不适合评论申请者在其它课堂上的表现。若情况特殊，一定要交代清楚。
其次，要以“例”服人。如果一封推荐信只是泛泛而谈流于形式，堆砌了溢美之词却没有具体例子来支撑这些观点，这样的推荐信不仅不能使录取委员会增加对申请者的了解，反而会让他们怀疑推荐人是否有所保留。
第三，可以适当提及自己的“缺点”。按理说推荐信应该主要阐述优点，但如果只是一味吹捧，不免有粉饰之嫌。如果能恰当地加入一些“缺点”，不仅能令推荐信显得更真实，还能突出被推荐人的个人特质。例如，“较难平衡学习和生活”可以间接体现出“废寝忘食的态度”，“有时吹毛求疵”其实是在反映“做事认真细致”。
最后，要全面了解和区分推荐人。包括推荐人的年龄、性格、职务、主要学术研究方向等。由此来设定不同推荐信的语言风格、字体排版，甚至纸张、信封等细节。
