最初对美国人的印象，似乎美国人在为人处事方面就象中国的一个长不大的孩子，不但说话常带孩子气，谈吐举止也非常随便。美国英语比起正宗的英语来，从发音拼音到文法修辞，大多随随便便，无拘无束。美国人离开中国的标准公众形象'坐如钟，站如松'，相距甚远，特别是美国的孩子，他们规矩全无，不修边幅，疏懒成性，坐无坐相，站无站相；不管熟与不熟，开口就是'咳'！然后直呼其名，对爷爷奶奶也一样。他们吃饭很简单，请他们吃面包加鸡蛋或请吃中国大餐，他们同样兴高采烈。中国留学生曾经为了增强自己英文水平，有意地和美国学生共租一室，很快他们就看见自己成了美国人的免费保姆：东西乱扔，刚打扫好的房间随即就象狗窝一样毫无次序。结果中国留学生赶快搬场。
稍一熟悉美国人之后，你会发现他们仍旧直率可爱象个大小孩。美国人自命为富有幽默感的民族，如果你骂他不学无术没出息，他反而认为你被物质和名誉所累，不懂得生活的真缔而可怜你；可是如果你骂他呆头呆脑没有幽默感，他一定会感到莫大的羞辱。美国人老老少少，男男女女，无时无地，彼此交谈搭讪，都以寻开心为目的，让语言环境轻轻松松为准则。有时你看见一群人嘻嘻哈哈热闹非凡还以为是老朋友在聚会，其实他们彼此认识的时间大概还没有十分钟。
美国民族很重要的一点是很讲信誉（当然，不是所有的美国人都是有信誉的人），因为美国的经济和社会地位是建立在个人的信誉基础上的。如果你在这方面和他开玩笑说他骗人，不老实，他会马上翻脸--美国人说翻脸就翻脸，没有情面可言。
身体语言Use body language
和美国人交往了一段日子后，你会注意到美国人讲话还是很讲究的，他们讲究身体语言，特别是眼光的接触，和身体间的距离。
我们常见美国人握手和亲吻。美国的风俗习惯，第一次和男性和女性见面时，仅仅是握手，亲吻是好朋友之间的身体语言。亲吻的方式是：同性之间，脸接触对方的脸，然后空中亲吻；异性之间，可以亲吻对方的脸颊。父母亲吻孩子，吻孩子的额头和小脸蛋。
微笑、眼光的接触，这在和美国人打交道时很重要。微笑的眼光和问好的语言在公共场所意思是一样的。如果对面一个陌生人走来向你微笑，你也向他微笑，他就会说'嗨'或'你好'，这只是一种礼貌，并不表示他会停下来和 你交谈。
中国传统老盯着人看是不礼貌。而美国人看你不正视他的眼光会以为你躲躲闪闪不诚恳，认为你不可信赖。所以当你和美国人对话的时候，要保持眼光接触。
另外，和美国人讲话的时候要保持彼此的身体间的距离，半米的尺度比较好。如果你和美国人聊天的时候他一直往前进，可能你离开他太远了些；如果他一直往后退，你可能靠得他太近了。
满面春风皆朋友 We are all friends朋友（Friend）的概念在美国和在中国不一样。认识的人，熟人，甚至初次见面的人，美国人都可以称之为朋友。美国假日多，各种组织性的聚会也多。很多人在一起相聚甚欢，说不定他们认识才几分钟而已。从某种意义上讲，中国人的朋友概念是和美国的小兄弟、小姐妹、要好朋友（Buddy, Close friend）的概念相似。
美国很多大人和小孩都不讳言自己和自己的兄弟姐妹不团结。家庭成员之间也没有什么大的一定要帮小的这样的硬性规定。父母对待孩子象对朋友一样尊敬，法律也有规定父母不能体罚孩子，所以家长对孩子以讲道理和自己以身作则的方式影响下一代。他们抚养孩子的乐趣是从人道的角度看着另外一个生命的成长，所以美国人收养别人的孩子的人特别多，白人领养亚洲人的孩子或黑人的孩子也很多。
美国人乐善好施，爱打抱不平，个性耿直，很容易交朋友。他们总是先相信人，然而一旦他们觉得那人有误，不管谁是谁非，说翻脸马上翻脸，容不得他有解释的余地。但如果事后他意识到是自己误会了，他会很诚恳地向你道歉，没有面子不面子的顾虑。
谨防被认为同性恋
男人和男人，女人和女人在街上走路，如果你们之间不是同性恋的关系，千万不要在美国的大马路上勾肩搭背。和美国人表示友好，不要用手拉手这传统的中国表达方式来表示接近。美国闻名的时代周刊在1997年曾经登了一祯两个女孩在中国街上搂肩而走的照片作为中国同性恋横行的证据，可见美国人对中国风俗见识之少。男人赞美女性漂亮，在美国有时是向你表示客气，就象中国人见面时问你饭吃了没有一样，不一定是因为他受到对方美色的诱惑。同样，女性也可以赞美男性。
常用的客气话有：正式的场合和陌生人之间：
你好。Hello! Hi! 你好吗？How are you? 今天天气很好。It is beautiful today.认识你很高兴。Nice to meet you!熟人和同事之间：你今天看上去（气色）很好。You look good today.你的衣服很漂亮（或我喜欢你今天穿的衣服）。 I like your dress/shirt (Lady:dress Man:shirt)你很漂亮（多用于女性）You are very pretty.
没有征得父母的同意，不要随便接触美国小孩和狗
中国老年人表示爱孩子的方式有时是给小孩食品和用手摸孩子的脑袋。在美国你要尽量避免这两点。美国食品充盈低廉，平民甚至穷人的孩子都零食不断，父母很头痛孩子的挑食和吃劣质广告食品。普通家长都会教育孩子不要接受陌生人的食品，不是担心孩子没有礼貌，而是担心小孩被坏人毒死。摸小孩的头顶，小孩子不喜欢，父母也不会高兴，陌生人之间在美国一定要注意保持人和人身体间的距离。
美国人的狗是家庭成员之一，和小孩一样重要。所以，不要随便喂美国人的狗。再说，很多狗是专门用来对付陌生人的，小心被咬！美国邮递员每月被咬的不计其数，不得不随身带喷雾剂来对付猛狗。
不要问美国人的收入和年龄
美国人对别人问自己的收入多寡是非常忌讳的。
要知道一个美国家庭的收入多寡，看这个家庭住在什么生活区，小孩进的什么学校就可以知道大概。美国食品便宜，汽车便宜，住房绝对昂贵。普通美国家庭的收入绝大多数消费在住房和学费上面。美国每个城市都有富人区，蓝领区和平民区。每个区又有上中下之分。美国的中小学是免费教育、私立学校是收钱的。不同的私立学校收费标准不同。美国人赚钱不是以积蓄为目的，他们赚什么样水准的钱就生活在什么样的生活环境里。所以一个大公司的总经理在失去职务后很可能会马上卖掉现有的房子，生活到环境相对来说差一点的地方，孩子也会从私立转到公立学校。
美国人对别人问自己的年龄也是非常忌讳的。
不要问美国人的年龄。就是问了，一般美国人也不会老实地告诉你。参加美国人的生日聚会，四十岁的徐娘会说庆祝二八华诞。除非他们在申请工作要填表格，那个时候他们也不一定会填真实的年龄，而且法律也保护工人可以不填确切年龄。要知道正确的美国人的年龄，看美国人的驾驶执照或护照最准，护照和驾驶执照需要他们的出生证才拿得到。可是你为什么要知道别人的年龄呢？
一般来说，你住的房子值多少钱，你开的车子用多少钱买来的，这些问题你问美国人的话，就像上海人认为你是刚从十六铺码头下船一样，他会认为你不懂礼貌。
唯一你可以公开谈的问题，是关于孩子教育费用和旅行开销的市场行情。
公共场合礼貌
我们中国人遇见熟人的时候大声地打招呼来表示自己的热情，来美国后这方面要注意一点。美国的公众场合相对来说比较安静，人们说话很轻，除非紧急情况发生，一般不会开口大喊。见到熟人也是走近了才打招呼。在餐厅聚会，也以对方能听清为限，不大声喧哗。另外也尽量避免在公众场合谈自己的家务事，或谈儿女私事。
走在前面的人常常为后面的人开门，如果同时来到一个门口，男士一般都让女士先行。进出电梯，也是女士优先。同走一条道，尽量让别人先行。路上行人很少，如果有人相向而过，不管认识与不认识，如果是在商业区，一般都先说一句对不起（Excuseme）然后才走过；如果是在旅游区，一般都说你好（Hi, Hello, good morning, good afternoon, goodevening）然后交臂而走。需要别人服务的时候，先注意一下是否有人在你前面，不要插队，也不要打断别人的讲话。如果男士和女士同行，男士习惯上走靠近马路的一边，这习惯源于社会不发达的时候，马车经过常溅起泥浆将女人的长裙弄脏，是表示男人保护女人的君子行为。
对不起，谢谢你
出入公共场所用的最多的语句是对不起，谢谢你。问路和提问题之前，首先要说句对不起。想要别人的注意力，就得说句对不起。如果你要路过一个人，他和你的距离只有手臂那么近，在你经过的时候别忘了说句对不起。有人没有注意到而挡了你的路，你说句对不起，别人就会让开，不要用手去推别人。在美国，人们讲究身体之间的距离，超过一定的距离会给人有侵略感。
中国人有至亲不谢的传统，多谢了反而见外。在美国不一样，夫妻之间，父母和子女之间，有任何帮助都要说声谢谢，外人更是。就连妈妈给孩子添饭穿衣，孩子接受的时候都会习惯地说声谢谢，先生吃太太做的饭，末了总要说句谢谢，并恭维饭菜好吃。在美国你接受任何人的服务，不管有偿无偿，均需说：谢谢你！