提到爱尔兰媒体，很多人对其很陌生，但是提到爱尔兰的“大河之舞”（River Dance），不少人都有所知晓。“大河之舞” 恰恰就是爱尔兰电视媒体的产物。1994年，爱尔兰国家电视台（RTE）承办EURO VISION（欧洲流行歌曲大赛），在比赛的终场歇息时，RTE为了突出本国特色，组编了一套具有现代特色的爱尔兰踢踏舞，名为“大河之舞”。通过欧洲各国电视台的转播，RTE的这套“河”舞迷住了全欧洲的观众。此后，“大河之舞”表演团在RTE的支持下正式成立，开始了至今长达13年风靡世界的演出历程。
由“大河之舞”，我们不难看出，爱尔兰媒体行业在保存传统文化，促动经济发展方面发挥着独特的作用。随着21世纪新媒体的问世，爱尔兰媒体紧跟时代发展的脚步，在发展传统媒体的基础上，积极拓展新媒体经济。
一、 爱尔兰的传统媒体集团
人们按照传媒的不同，把新闻传媒的发展划分为不同的阶段——以纸为媒介的传统报纸、以电波为媒介的广播和基于图像传播的电视，它们分别被称为第一传媒、第二传媒和第三传媒。此外，和其它国家一样，爱尔兰的媒体集团也分为平面媒体和电子媒体两大方面。
平面媒体(又称纸面媒体)在爱尔兰很受欢迎，据官方统计，爱尔兰91%的成年人经常阅读报纸和杂志。因此，报纸成为爱尔兰传统媒体中最有影响力的部分。
爱尔兰的平面媒体主要有两大报业集团，即爱尔兰独立报集团和爱尔兰时报集团。《爱尔兰独立报》（Irish Independent）是爱尔兰发行量最大的报纸，拥有58万读者，占全部市场的18%；而《爱尔兰时报》（Irish Times）仅次于独立报，拥有33万读者，市场分额为10％。在这两家报纸之外，还有一些地区性时报，但发行量相对较小。爱尔兰最受欢迎的报纸（杂志）是《周日独立报》，它由报纸和杂志副刊组成，每周读者量达105万。
爱尔兰的第二和第三媒体（广播和电视）相对较弱。RTE是其最大的国营电视广播集团，下设四个广播电台， 两个电视台（RTE1台和RTE2台），均为无线台。RTE在国内的观众达200万人，影响力较大。电视方面，在RTE之外，爱尔兰还有一家商业电视台TV3，隶属英国ITV电视集团；一家爱尔兰语电视台TG4（2006年从RTE集团独立出来）。广播电台方面，爱尔兰还有一些独立制作的商业性广播电台，如Q FM等。
总的来说， 在传统媒体方面，爱尔兰的发展有较大的局限性。主要原因是人口稀少、国外的媒体“入侵”、本土媒体人才的流失等。
二、爱尔兰新媒体经济的发展
意识到传统媒体存在薄弱环节，爱尔兰政府觉得是时候振兴爱尔兰本土的媒体行业和媒体经济了，加之最近十多年爱尔兰经济的持续快速增长，也让爱尔兰政府更有财力和决心来促动媒体经济的发展。
考虑到本国的国情，爱尔兰政府将发展重点放到了新媒体经济领域。新媒体包括第四媒体即互联网，和第五媒体即手机传媒或移动网络媒介。
（一）吸引国际型网站公司，发展第四媒体型经济
爱尔兰经济以信息通讯技术（ICT）产业为主要支柱。90年代，戴尔、IBM和苹果等计算机制造商巨头纷纷落户爱尔兰，极大地促进了爱尔兰ICT产业及其配套服务的发展。到本世纪初，爱尔兰本土已经建立相对完善的宽带网络体系，同时储备了大量ICT人才，营造了宽松的ICT行业发展环境。
凭借良好的投资环境，爱尔兰政府向世界著名的网站公司伸出“橄榄枝”。2003年，世界最大的网络搜索引擎公司“Google”落户爱尔兰，并于2004年将其欧洲总部移至都柏林。2006年底，Google公司进一步扩大在爱尔兰的欧洲总部，将Google最新开发的图书搜索引擎总部放到爱尔兰，并在原有的基础上，扩招500名ICT工程技术人员。
在爱尔兰人力资本不断上涨的今天，Google公司在爱尔兰扩大规模无疑给爱尔兰政府发展网络媒体产业增添了信心。2007年初，Google公司又作出决定，将其最新并购的“YouTube”网站欧洲总部设在都柏林。同时，Google旗下以青少年为主要对象的“Bebo”网站也有意在爱尔兰落户。
除了Google之外，AOL（美国在线）等公司也在积极发展其在爱尔兰的投资规模。
（二）紧追第五媒体的潮流，开发第五媒体市场
在大力发展第四媒体产业的同时，爱尔兰并没有忽视更有市场空间的第五媒体即移动媒体终端的发展。
爱尔兰在无线通讯网络方面拥有丰富的经验，世界上第一条短信就是在爱尔兰诞生的。爱尔兰以都柏林大学（UCD）为代表的一批国家大学和实验室具有相当强的无线网络研发实力。2007年初，UCD大学开发的手机导游系统在都柏林首次试用，取得了社会各界的一致好评。
目前，爱尔兰3G技术的发展倍受到关注，“Three”“Vodafone”等公司纷纷在第一时间将最新的无线网络技术投入到市场运作中去。在都柏林，人们在开通3G业务之后，可以通过手机收听以MP2制作的高质量电台节目，这一技术让听众在收听音乐和谈话节目的同时，可以通过手机屏幕观看包括歌词、歌手介绍、专题图片和网站链接等多渠道信息。
手机目前只是爱尔兰市场上无线终端的一种, 苹果公司开发的MP3型播放器IPOD和索尼公司开发的新一代无线游戏系统Wii也在爱尔兰销售和发展的非常成功。据苹果（爱尔兰）公司统计，爱尔兰拥有欧洲数量最大的付费下载音乐用户，同时IPOD的人均拥有量也居欧洲前列。Wii在爱尔兰的发展也十分迅猛，作为PSP的升级产品，Wii在爱尔兰一经推出就受到欢迎。Wii结合了网络游戏和家庭游戏机两种特色，使得用户可以直接通过电视与其它游戏玩家对局。
与此同时，播客技术（Podcasting）一经推出，就得到了爱尔兰媒体的一致拥护。播客技术是利用MP3技术将广播节目上传到网站，听众可以下载收听。目前，爱尔兰RTE集团旗下的大部分广播节目都实现了兼有无线收听和播客收听的制作模式。
三、 爱尔兰新媒体经济发展的特点
（一）良好的技术积累
爱尔兰在发展ICT方面经验丰富，同时也有良好的技术人才储备，因此，新媒体产业一旦进入，就得到了良好的发展平台和技术支持。
（二） 广大的年轻受众群体
第四、第五媒体毕竟是新鲜事物，同时技术手段也相对复杂，并不适合年龄老化的受众群体。爱尔兰拥有世界上最年轻的人口，市场非常年轻化，因此，新奇便捷的网络和新无线媒体能够很快地被爱尔兰市场接受。
（三）技术研发与市场紧密结合
新媒体产业靠的是ICT技术，并且其每一步的发展都离不开技术的推动。爱尔兰的高校和技术研发机构非常重视与市场的结合，能够把前沿的技术迅速运用到新媒体产业的开发中去。
（四）政府的支持和立法的完善
爱尔兰政府对于发展高科技的媒体产业十分重视，其通讯、能源和自然资源部1999年就为发展网络媒体制定了专门的促进政策，为新媒体产业的发展提供了一个宽松的政策环境。
爱尔兰在知识产权保护方面不断健全有关立法。其极具特色的“专利保护法”(Patent Law), 使得专利申请人在申请批准日起就得到了爱尔兰国内和国际双重专利保护。同时，该法律对于专利侵权行为规定了严厉的惩罚条款。
可以预测，新媒体经济的发展很有可能成为爱尔兰下一阶段经济发展的重点领域。在人力成本不断上涨的情况下，发展高端的新媒体产业，也是爱尔兰在保持经济发展动力方面的一着妙棋。
