环球杂志2011年第3期封面
送不送孩子出国？
一百多年前，当中国还非常积贫积弱的时候，穷途末路的晚清政府利用庚子赔款选拔“童男童女”，前往欧美诸国学习先进技术，以图“师夷长技”。
如今，据媒体披露，2010年赴美留学的16岁以下的小留学生已俨然成为留学生队伍的生力军，但他们出国的目的已经远非“师夷长技”那么简单了。
这种现象的产生，诚然与中国富裕家庭数量的增加和教育资源的全球化配置相关，但在另一方面，海外留学带给“小留学生”们的，到底是一条什么样的图景呢？
《环球》杂志记者/周彪 驻悉尼记者/傅云威
为什么出国？
北京市日坛中学副校长辛力红认为，家长们送自己的孩子出国接受教育的原因很多，有人可能觉得国外的基础教育水平比国内的好，但是，基础教育水平的好坏并不是导致小留学生出国的最主要原因，躲避高考升学压力才是真正原因。
身为北京市日坛中学主管外事的副校长，辛力红老师对小留学生出国留学的问题很关注，她告诉《环球》杂志，鉴于国内升学压力巨大，许多学生学习成绩可能不太理想，如果在国内参加高考，可能只能考入一所“三本”学校，但是在国外的话还可能上个不错的大学，躲过中国高考的严格筛选。
加拿大瑞尔森国际教育公司总经理赵冀蜀女士根据平时在工作中接触到的实际情况，也发现大部分学生是在国内难以承受高考压力，对参加高考没有把握，故选择来加。由于加拿大没有高考，学生凭高中成绩申请大学。一般情况下，只要中国的小留学生们好好努力学习，大部分都有机会上大学。
除此以外，催生小留学生热的原因还包括移民的原因，有些家长是为移民做准备，让孩子尽早适应异国的生活。一般而言，打算通过留学途径移民他国的家长将自己的孩子送到国外念书，毕业后找工作，然后买房置地，开始过定居生活。拥有当地高等教育学历文凭和正式工作者更容易拿到绿卡。在这一过程中，通过学校再走向社会，逐渐融入当地社会，留学无疑充当了移民的敲门砖或者跳板。但随着各国移民政策的变化，这条途径未必会一直有效。
中国驻澳大利亚总领馆教育参赞白刚介绍说，自去年以来澳大利亚通过调整移民政策，提高了移民门槛，使移民与留学逐渐脱钩。“在新的形势下，打算让孩子通过留学途径实现移民的家长尤其要三思，”他说，“留学生和他们的家长应结合自身情况做出明智选择，切忌人云亦云，盲目跟风。”
但也有部分人确实是看中了国外的教学水平，希望自己的孩子从小就能够较好地接受西方教育。“有的家长认为自己的孩子不适应国内的教育环境。为什么不适应？其实还是因为应试，大部分孩子觉得压力特别大，成绩也不是特别好，觉得学校的老师不重视自己。”辛老师告诉记者。
她补充说：“还一部分就是我们的评价体系。我们对一个孩子的评价虽然说是综合素质，但其实最后还是要看一个分数。这个学生可能创新思维动手能力比较强，但是这种能力在考试中很难体现。很多家长觉得国外的教育虽然在这种死的基础知识上的东西不如国内，但是它给孩子创新思维提供一个空间，对孩子以后的工作可能更有帮助，所以家长会觉得这种孩子接受国外的教育更合适。”
基础教育孰优孰劣？
小留学生出国留学的问题，很大程度上是一个教育质量的问题。早在上个世纪90年代，中国社会就在呼吁减轻学生负担，推行素质教育，十几年过去了，中国的基础教育与西方比又处在一个什么样的水平呢？
2010年12月份，一份来自经济与发展组织的报告让许多人感到惊喜：在他们组织的2009年第四次国际学生评估项目测试中，来自上海一百多所学校的五千多名中学生在阅读、数学和科学素养三方面的平均成绩在一百多个参赛国中均排名第一。
这一结果是否意味着中国的中学生基础教育水平全球领先呢？华中师范大学教育学院范先佐教授认为，我国一些中小学特别是城市的重点中小学办得还是相当好的，就数理化教育质量来说，决不比发达国家差。另外，从学历的认可来看，西方国家也给与了肯定，排除假毕业证的因素，一些国家尽管不承认中国大学的学历，但大都承认中国的高中学历，这也从一个侧面证明了中国的基础教育质量还是高的。
辛校长则认为，中国基础教育水平主要还是体现在知识的识记和考试水平上，“咱们基础教育就是在知识的牢记性这方面优势肯定是很大的。我们就是应试，你看国际上举行的那些奥林匹克竞赛，咱们的孩子肯定是行啊，老师都会钻研这个，你看那新东方把英语钻研得多透”。
她认为，这并不能说明中国的基础教育比西方好。此外，中国的教育资源分配不公平，特别是存在着严重的地域差别，北京上海这样的一线城市的基础教育水平肯定比中国偏远地区的基础教育水平强很多，因此不能用北京上海这样的大城市的基础教育水平来代表整个中国。
范教授则认为，由于中西文化的差异，中外基础教育也有很大的不相同，它们“各有优劣”。
“当前中国基础教育普遍存在的问题是，老师只是教给学生书本知识，而不注重教会学生方法，导致学生主动性不强，自学能力不强，实践动手能力较差，解决实际问题的能力不足。虽然我们现在都在大力推行素质教育，但填鸭式教学还未彻底改变，学生与老师间的交流少。对于西方国家，这一点做得比我们好，他们很注重引导，并且注重培养学生的实践动手能力和独立解决实际问题的能力。”
其实，这种历来广受社会诟病的“填鸭式”教学方式的根源还是以高考作为基础教育“指挥棒”所导致的后果。对此，日坛中学的辛校长深有体会，“咱们国家可能也进行了一些教育体制改革，但是因为高考指挥棒的存在，其实再怎么改革也落实不到实处。比如现在各种课程，有些学校实开，有些学校就是虚开，最后学校还得拿高考分数来评判学生和学校的教学水平。哪所学校名牌大学考得多我就把孩子送到哪个学校，造成一种恶性循环。其实政府对学校的评判也是这样，你今年考上了多少，没完成指标就是没完成任务，弄得学校也很紧张。”
在外国考大学更容易吗？
从《环球》杂志采访了解到的情况看，所谓的国外大学好考也只是相对而言，如果你要进入一流大学的一流专业，同样需要刻苦努力学习，并非留学国外就能一劳永逸地解决问题，逃避竞争。
范先佐教授认为，国外大学相对容易进入是因为一些西方国家的大学学位较充裕，竞争并没有中国那么激烈。但是也应注意到，在西方一些国家，尽管小学生和初中生的压力的确很小，但一进入高中，学生的学习压力就会骤增。这时很多学生也都变成为“学习机器”了。他们每天也都会感到很吃力，疲于应付，总是生活在一种持续不断的压力当中。
“比如，根据2009年秋季美国大学的录取数据来计算，很多优秀大学的申请人数上升幅度为7%-21%，录取比例一般为1：10至1：15，有些学校甚至是平均每22个申请者录取一个。由此可见，现在西方一些国家本科申请竞争的激烈程度也不亚于中国的高考。此外，西方国家的学生除了要搞好自己的学业，还要兼顾很多课余活动，如果你在中学时没有加入过什么社团，没有什么特长，就很难有大学会录取你的。”
长期在加拿大从事中加教育交流工作的赵冀蜀女士告诉《环球》杂志，加拿大高中实行学分制，学生们必须修完规定的学分，并完成规定的社会服务小时数才能毕业。“以加拿大不列颠哥伦比亚省为例，从10年级开始算学分。如果要想拿到高中毕业证书，10到12年级必须修满80个学分，分必修课选修课，社会服务要完成规定的时数。英语有毕业省考，是毕业必考的科目。完成以上要求，学生就可以获得BC省高中毕业证书。”
因此，范教授提醒中国的父母们，“不要以为国外的学生都生活在天堂中，其竞争同样是激烈的，同样要承受巨大的压力。他们既要将时间花在课内，又要把很多时间花在‘课外’， 要打篮球、垒球，踢足球，社区服务，用大量时间阅读，坚持记日记等等。”总之，“小留学生”们要想在国外上大学，特别是上一流大学的一流专业，也没有想象中的那么简单。
小留学生的收获与风险
根据西方教育的特点，在国外读中学可能更利于学生的全面发展，培养他们的动手能力和创新意识。同时，学生们更换了一个新的环境独立生活，可能更加利于他们的成长。这些都是中学生海外留学的收获。
“有的孩子在国内学习成绩确实很不好，但是并不代表他没有开发的潜能，如果送到国外，在一种相对宽松的学习环境中去可能更加适合孩子的成长”，但是，辛校长认为，如果小孩缺乏自我约束能力，不爱学习，即使送到国外也不爱学习，那么这是一个个人性格和学习习惯的问题，送出国门离开了父母的约束可能会适得其反。“他在国内学习有困难、厌学啊什么的，出国后没人管了反而更差了。所以我觉得初中还是不太合适。高中的学生相对来说自理能力、处理事务方面的能力要比初中生强得多，总之，在决定是否送小孩出国留学前应该对孩子的特质有个基本的判断。”
小留学生们在国外同时也会面临各种风险，其中很重要的一个就是关于自控力的问题。赵冀蜀女士认为，许多小留学生们由于没有有效的成人监管和引导，沉迷于电脑和电视，或交友不慎，无度挥霍。这种现象在国内媒体上的曝光也屡见不鲜，过早地沉溺于物质享受和挥霍，对他们未来的成长而言显然不是好事。
另外，赵女士认为，大部分的小留学生们处于青春发育期，由于独处海外缺乏家庭的关怀而可能变得孤僻或者叛逆。更加严重的问题是，当他们与学校或寄宿家庭等发生矛盾时，不知如何处理以及向什么机构求助。中国驻澳大利亚布里斯班总领事任共平在接受采访时也谈到了这一问题，“小留学生因为年纪还小，在异国他乡的生活也经常会遇到一些困难，父母在国内通过打电话‘遥控指挥’来发挥指导作用也很难达到目的。当他们的孩子在国外出现一些紧急情况，如突然生病或与寄宿家庭产生矛盾时，他们不得不焦急地亲自赶往海外解决问题”。
最后，文化的差异使许多留学生难以适应海外生活也是值得注意的重要问题。特别是语言的障碍，本来，许多家长怀着美好的愿望把孩子送到国外，希望他们能够在国外的语言环境中学好外语，但由于文化的差异，他们在海外基本上也是中国学生和中国学生在一起“扎堆”，语言不通使他们不愿意主动去和国外的学生沟通。
“部分学生语言程度太低，语言提高又需要较长的时间，所以影响到其它课程的学习，不能按时高中毕业及申请大学。同时也影响到和老师、同学的交流，以及参加学校及校外的各项活动。学生常常有很强的挫折感和孤独感”，赵女士告诉记者。