幽默是与听众沟通的利器之一。它先是构建一种思维禁锢，然后再解除禁锢更新思维。尽管巧妙的词语会令人们放声大笑，但幽默远远不只是文字游戏。作为演讲者，我们知道幽默的效果与你如何道出词语、道出词语时的肢体语言、以及怎样利用沉默……即：停顿，密切相关。停顿为笑点增强冲击效果!
停顿增强笑点的原因之一在于它能够制造紧张感。紧张感与笑声之间存在一种联系。如果能够理解它们之间的联系，那么你就可以轻松的利用调节语速制造喜剧效果了。让我们先来看看它们之间的联系吧。
许多幽默短文告诉我们笑声是天然的减压器，因为在我们大笑时肌肉的紧张感会慢慢消融。这是一种自然的反应——大笑时我们的肌肉自动放松。
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据称，即使在战争中笑声也用于消减紧张感。炸弹在附近爆炸，尘土飞扬，散兵坑里的士兵有时便开始大笑。这是一种自然的减压方式——一个安全阀。
几年以前，我亲历了这种安全阀的现场使用。那是在通往圣地亚哥的高速公路上，当时正值交通高峰期。我的正前方有两位妇女开着汽车。正当她们以每小时50英里的车速行驶在湿淋淋的路上时，右方一辆车突然转向行进了她们的车道。我前方的司机紧急刹车，这导致汽车开始旋转，继续旋转，旋转了3圈半!汽车没有离开车道，也没有撞上别的汽车。两位妇女的汽车和其他所有高速公路上的汽车都死一般的停在了路上。然而，她们的汽车却面向相反的方向——我们车头对着车头。正当我双眼盯着她们的时候，她们开始肆意的放声大笑。很明显，在紧张、笑声和缓解紧张感之间的的确确存在着某种联系。
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让我们来看看，在你施展幽默时，停顿与紧张原则之间的关系。首先，如果你要蓄意建构紧张感并期待它在笑声中达到高潮，那么停顿将增强紧张感并使笑声更加剧烈。例如，已故的Sid Lorraine，也就是我们常说的加拿大魔术师之王，就很好的利用紧张感获得笑声。一次，在拉斯维加斯的Riviera宾馆进行演出，当时在表演“广告员”节目，他扮演一名来自荒野西部的“蛇油”推销员的角色。他的声音开始破裂，他讲话讲得越久，他的声音就越变得糟糕，直到他不能在讲话——沉默!观众中的大多数人都在想“请谁给这个可怜的演员一杯水吧!”接着，他喝下他的“药丸”然后立刻以饱满的声音开始讲话。他先令观众们吃惊，然后制造紧张感，再用停顿加深增强紧张感，最后取得喜剧效果——笑声。
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几年以前，我在阿拉巴马对士兵们进行慰问演出，我利用了Steve Allen和Johnny Carson使有名的“答问者”或“Carnack”技巧。表演者把信封靠近他的脑袋，然后先给出答案，再打开信封，读问题。我决定利用停顿获得笑声。
首先得要铺垫。“答案是Oscar Meyer，Ball Park和一名战斗机驾驶员”，然后我打开信封，说“这个问题是……说出三个爱现的人的名字!”对一群空军官兵，而且其中不乏战斗机驾驶员来说，这句对白本身就相当有趣。但我用它作为接下来的笑话的铺垫。
把第二个信封靠近我的头部时，我说：“答案是……Oscar Meyer，Ball Park和Willis将军。”停顿!紧张感使得喘气的声音都可以听得到。人们在想“他要说将军也是个爱现的人!”这句对白造成了强烈的反应，因为他们的新长官Frank Willis将军刚刚上任三个星期。打开信封，我接着说，“问题是(停顿)说出三个诚实的人的名字!”停顿。巨大的笑声(以及松了口气)充满了房间。我制造紧张感，在笑点之前利用停顿增强紧张感，然后再利用停顿使听众理解笑点。
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当然，有时人们不在词语和故事对白之间制造紧张感。即使这样，有魔力的停顿依然可以增强笑点。在笑点之前使用停顿，它可以造成“这里有好玩的妙语”的预期。预期就是一种紧张感。笑点的效果由消除紧张感而构成。
在笑点之前使用停顿还有一个作用。笑话最重要的部分就在于笑点，准确地说是使人发笑的那个词语。停顿使人们将注意力集中在这些元素之上。正确位置和正确时间的停顿帮助观众捕捉到笑点。
停顿本身就令人们发笑。一年前，我的一位朋友评论我说：“我知道你为什么好笑了……你逼迫我们发笑!”她的意思是自信的讲演者制造笑点并且停顿下来让观众发笑，因为他们清楚观众要笑了。新手通常制造笑点，如果没有立即听到笑声，便会小心翼翼的继续话题。所以要敢于沉默，给观众们充足的时间让他们反应，这样你的幽默才能击中目标。
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我们也经常利用停顿让观众充分的享受笑声。不要打断正在不断增强的笑声，也不要等待笑声完全消失才开始说话。演讲录相带会告知你，你是否过早的打断笑声而继续你的谈话。
另外，你还可以使用肢体语言增强停顿的效果从而增强妙语的效果。例如，你可以挑挑眉毛。有时停顿可以以“发现”完成——以肢体语言反应情景。Johnny Carson和Jack Benny是利用慢动作的发现或者向左向右瞟一眼增强喜剧效果的大师。一些站立的喜剧演员，停顿时缓慢地从观众席的一边向另一边进行扫视，这样也能增加喜剧效果。
是的，沉默为笑点增强效果，因为它加深了紧张感。简短的停顿令观众能够意识到幽默并且能够回应它。停顿还令观众的注意力集中到你的肢体语言之上。所以，用沉默增强你的幽默效果，让笑声达到新的高潮吧!
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