障碍之一：专业选择盲目
美国法律规定，美国公民在招聘中有优先权，留学生必须证明自己比美国人更优秀才有可能被聘用。美国就业市场持续多年不景气，使得中国留学生就业之路更为艰难。有些留学生发出了逾千份简历仍旧未获得面试机会，有些人硕士毕业之后找不到工作，只好回学校继续读博士，博士毕业后仍旧找不到工作，只好做博士后，有些人甚至长期做博士后。虽然最终多数人都能找到工作，但是相当一部分人学非所用，难以发挥专业特长。
安平在美国获得了锂电池专业硕士学位，他原以为锂电池是一个很有发展前途的专业，毕业之后才发现北美根本就没有锂电池工业，连招聘启事都没有，感觉“辛辛苦苦做实验，查资料、写论文，全部白费功夫。”
选择专业时盲目跟风，缺乏对美国专业发展及就业市场的深入了解，是很多留学生遭遇挫折的主要原因。精算师在美国是需求量很少而且门槛特别高的工作，初级岗位供求关系严重失衡。据美国劳工部统计，全美国有130多万个会计专业工作岗位，而精算工作岗位仅2.2万个。
美东某大学精算专业硕士班共14人，中国学生有8人。1名中国学生还未毕业就已经确定到一家美国保险公司工作，因为她有该公司中国分公司的实习经验。7名中国学生毕业后没找到工作，6人回国，1人回国后未找到满意的工作，回到美国继续读博士学位。刚刚在一家保险公司找到了精算工作的杨宇感叹精算专业找工作不易：“现在国内的人听说精算专业在美国很热门，到美国学精算的人突然增加了很多。每一次招聘会都能看到好多中国留学生，每个岗位至少有50人应聘。”
障碍之二：缺乏在美国的实践经验
程远的简历看起来相当出色，密歇根大学商学院金融工程硕士，有在中国的实习经验，到美国第一年就开始找工作，不知道投递了多少份简历，好不容易得到芝加哥一家很小公司的面试机会。结果人家只问了两个问题就让他离开了。他感叹道：“没有在美国的实习经验，不错的全职工作机会80%可能与你无缘。因为大多数顶尖公司都是从自己的实习生中选出人才进入全职岗位。”
缺乏实习经验使得留美学生先天不足，而中美教育差异使留学生找工作难上加难。美国教育重视社会实践，从小学开始学生每年都要参加科学竞赛，鼓励孩子们动手动脑。麻省理工学院等著名学府都有专门为小学生开办的实验室，孩子们在课余或假期在实验室老师指导下做一些初级的设计或者发明。美国金融业、高科技大公司都面向青少年或者高中生的各种人才培训计划，很多美国学生从初高中时代起就经常参加这些公司的各种专业培训项目。进入大学之后这些人自然很容易找到与专业有关的实习工作。
MITBBS网站金融专业版块版主田隆说，他曾经面试过一名中国留学生，简历看起来相当不错，名牌大学金融专业毕业，已经通过了二级特许金融分析师(CFA)考试，可是谈到具体工作，连最基本的数学统计都不会。
在美国从事计算机系统管理20年的美国华裔黎戴维说，美国一直缺少实用型高科技人才，很多工厂愿意付高工资聘请高技术工程师。“很多美国人认为中国留学生会考试，动手能力和解决实际问题的能力很差。中国的教育体系需要改变，学生的实践经验需要从小就开始培养。应该像日本和德国那样重视培养实用型科技人才。”
障碍之三：缺少与美国社会的联系
萧潇非常幸运。她是美国北部某大学统计学博士，研究生阶段就在导师的领导下参加了联邦政府某机构的科研课题，毕业后水到渠成地到该机构继续从事研究。萧潇的导师不仅向她传授了知识，而且帮助她搭建了进入美国社会的阶梯，多数中国留学生却因为摸不着这个阶梯而到处碰壁。
中国留学生大多是初次走出家门，远离父母，突然进入一个完全陌生而又充满激烈竞争的社会环境，社交能力和承受心理压力的能力都遭遇了严峻挑战，有些人宁肯选择逃避。特拉华大学英语语言学院主任斯科特·史蒂文自1982年起为中国留学生上英语课。他认为，中国留学生找工作的困难除签证问题外，最主要的原因是语言和文化差异。申请者需要证明自己有能力适应美国公司的工作环境，有良好的人际沟通能力。那些喜欢与美国人交朋友，并且经常参加各种校园活动的中国留学生很容易找到工作。有些中国学生则不然。学校规定大学一年级学生要住在校内宿舍，一些中国留学生虽然按规定缴费，但是却跑到校外和其他中国同学住在一起。中国学生很少参加学校的志愿者活动，有些人还违反校方规定跑到其他班上课，只是为了跟其他中国同学在一起。“他们互相信任，而不相信我们。”
康奈尔大学外国学生办公室希望，留学生学会利用美国最大的专业交流网站LINKEDLN发展自己业务人脉。密歇根大学邹舒明说，在美国最重要的就是不能自我封闭，要懂得如何利用各种社会服务机构。一般学校都有专人帮助学生做职业规划，帮助学生修改简历、进行面试培训等等。还有各种校园招聘、社会公开招聘、公司内部推荐等等。建立个人的专业联系网络非常重要，很多欧美公司设有内部推荐机制，鼓励内推。学会与业内人士交流，用英语清晰表达自己的见解，良好的沟通，使对方相信自己的业务能力，有时会成为是否被聘用的关键因素。“来美国就像是一次冒险。到这里两年多，我时时刻刻都在学习。学习独立面对孤独和寂寞，学习与各种各样的人打交道，在陌生的土地上大胆追求自己的梦想。虽然走得跌跌撞撞，但是我愿意一路走来始终保持清晰的人生目标和开放的心态。我相信，坚持就是胜利。”
