一、大学所在地
一般而言，我们把美国城市按照生活指数分为四级：
第1级 指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府等，其生活费为USD1,000～2,000/月，这是不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费。(以下类同)
第2级 指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律等，其生活费为USD800～1,000/月。
第3级 指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州等，其生活费为USD600～800/月。
第4级 俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费为USD450～600/月。
二、大学性质
公立大学的收费一般低于私立大学。一般私立大学学费每年约为USD17,000～24,000，一般公立大学学费每年约为USD9,000～14,000。
如果要就读研究生，费用如下：
一般私立大学：
法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为USD22,000～29,000。
社会科学院，学费每年约为USD18,000～25,000。
文科学院，学费每年约为USD17,000～24,000。
一般公立大学：
法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为USD13,000～20,000。
社会科学院，学费每年约为USD11,000～17,000。
文科学院，学费每年约为USD9,000～14,000。
通过以上一些数字，您就可以大致了解前往美国就读大学或者研究生院所需的费用了。如果您是前往第3级城市生活，就读于一般公立大学的商学院，则一年人民币费用约为：USD17,000+USD700*12=USD25,400*8.27=RMB210,058。
在美国，教育上的花费名目繁多。因此留学美国的花费是需要留学生了解和把握的。在1998/1999学年中，在校园中读四年本科的美国公民一学年9个月中平均花费在$10''000到$22''200不等，而外籍学生的费用更高。
您在做大学计划时，需要对您选择的学校作一个费用预算，总预算应包括每个学年的各项费用，以下所列数据仅供参考。
学费和杂费：$10''000-$22''000
学费是以一个学年计算，约从每年9月到来年5月，共9个月;有些大学还提供暑期课程(6月-8月)。一些大学学费是统一的，有一些则根据学时收费。每个学校对外籍学生的收费有所不同。杂费大致包括：综合医疗保险费$300-$500、学生活动费$100-$300。
膳食和宿舍：平均$5''000
一些学校要求学生住在学校宿舍，至少第一年是这样。也有一些学校，学生可以走读。走读生比住校生省钱，但增加了交通费。学校设定的膳食是学校食堂提供的常规食物。宿舍费用是指明双人合住一室，需要了解住宿费是否已包括床上用品(被子、枕头、毯子)和基本的寝室服务。倘若您暑期住校，食宿费用的预算需增加三个月。
书本和必需品：平均$500
学校会估算每学年的书本和必需品的费用。如果您计划学习的领域需要专门的必需品，如机械、艺术、电影，您的消费就要比普通的高。
交通：平均$600
学校的交通费预算通常不包括您在美国和中国之间的国际旅费，所以您得加上这一段的双程费用。如果您计划由住读改为走读，那您得负担当地的交通费用。
个人耗费：平均$1000
这些花费包括基本生活用品、服务、活动等，如洗衣服、看电影、做运动。另外需包括健康保险。如果您有眷属或特殊的医疗需要，您的生活费将增加很多。
资金来源：需要指出的是，1997—1998学年间，留学生中仅有7%本科生和36%的研究生获得学校的财务资助。每一所学校都会清楚地介绍是否向留学生提供财务资助，奖学金人数和平均数额。您可以由此了解获得财务资助的可能性。
