几乎所有在美国学校读书的中国孩子都说，在美国读高中并不比在国内轻松。
来自浙江的小浩是通过香港基金会的一个合作项目来到圣保罗读书的，幸运的他拿到了半奖机会，4年可以少交10万美元。小浩已经在圣保罗学习了两年。
小浩说，来美国之前一直以为这里的学生学习很轻松，但来了之后才发现并非如此。“轻松不轻松跟自己选课多不多有很大关系。如果对自己要求不高，选的课少，可能就不会很忙;但如果选的课程多，难度大，压力也会很大。学校要求每个学生必须选五个类别的课程，包括数学、科学、艺术、英语(英国文学)和一门第二外语(日语、西班牙语、法语、德语、希腊语、拉丁语等)。”就像大多数勤奋的中国学生一样，小浩给自己加码，选了7类课程。
一般学生每天要上五节课，下午3点半左右下课，之后有两个小时体育锻炼的时间。另外，学校还会组织各种各样的课外活动和俱乐部，如果积极参加活动，再加上放学后要写作业，那么一天就会过得很紧张。而且美国很多学校周六上午是要上课的。“这里活动特别多，在学校的任务不仅是学习，参与各种活动和社团也很重要，因为申请名校都需要考查全面素质。”小浩的目标是麻省理工或者普林斯顿。
鹿园中学的学生每天放学后要进行两小时课外活动或社区活动，社区活动包括到农场帮忙、照顾流浪动物、到敬老院或者妇女救助中心服务。和其他寄宿高中一样，鹿园中学也要求孩子全面发展，英语和数学都要学习四年，科学和第二外语必须学习三年，历史学习两年，艺术要修两个学期。每个孩子每天至少要上五节课，参加运动队的孩子周末通常要去打比赛。完成体育训练、艺术训练，晚上还要做功课，鹿园的学生也和中国学生一样，常常晚上十一二点才睡觉。
到耶鲁大学上研究生课程
小班化授课和讨论式教学几乎是所有寄宿高中的共同选择。不过美国中学教育真正的精髓在于分层教学，满足学生所有的潜能需求。几乎所有的中学都是根据学生程度提供跨年级选课，而对于学生的各种兴趣爱好，校方也会不惜成本从校外请教师，或者联系大学为学生提供学习机会。
对好学的小青来说，最高兴的是霍特奇斯中学为学生提供了丰富的课程。“我每学期都有很多喜欢的课想选，可惜时间有限。”去年他选了五门课，今年选了六门。“所有的课程都可以跨年级选修，我现在学黑白摄影，就是要用胶片拍照的那种;还选了西班牙语，学校还提供法语、希腊语、拉丁语课程;我还特别想选‘演讲课’，就是教大家怎么演讲，可惜我课时不够。”
小青还纠正了一些中国家长的误区：很多人认为美国学生理科成绩比中国差很多，其实不然。美国中学毕业考试的要求并不高，但学生并不会满足于只达到毕业要求。例如美国高中的数学课程就是分级的，只要学生有能力，就可以选择高级别课程。小青现在选修的数学就相当于大二的水平。
作为美国寄宿高中十校联盟中实力较强的一所，乔特学校是很多中学的竞争目标，这里的中国学生几乎人人有特长，有的是提琴高手，有的是竞赛达人。一名来自人大附中的学生，计算机水平已经超过学校所能教授的范畴，乔特学校帮助他联系了耶鲁大学，目前这名学生每周到耶鲁大学上两节研究生课程，他研究 “形式语义学”，即用数学方式分析计算机语言。
过语言关和学交朋友
小薛在高二结束时来到霍特奇斯中学读11年级，相当于重读了一年高二，现在他已经是12年级，也就是毕业班了。“国内的高三全年复习，学不到什么新东西，所以我想到国外来看看。”和很多中国学生遇到的问题一样，小薛刚来的时候也是听得懂但说不出。“听和读都没问题，但就是不知道该怎么组织语言表达自己的意思。”幸运的是，霍特奇斯中学的老师给学生们提供了细心的帮助。老师会耐心帮学生练习表达，学生还可以在“学习技能”办公室预约老师进行一对一的口语练习，这些都不会另外收费。
2009年进入卢米斯中学的小何已经对学校的教学和环境非常适应。但初到学校时的困惑和焦虑，小何还记忆犹新。“刚来的时候词汇不足是个问题，交流上会有一些困难。另外，国外学生与中国学生有很大区别，他们都很大胆，乐于表现自己的想法，课堂非常活跃，这一点中国学生从小没有培养，会有些不习惯。”小何建议计划出国的孩子们先放低自己的期待值。“每个中国学生出国之前都有雄心壮志，有自己的远大目标，而中国学生的刻苦和优秀也是众所周知的，但是真正进入国外高中之后，建议大家先降低自己的期待值，专心适应不同的学习方式和环境，多交一些朋友，这对日后的学习和发展都很有帮助。”小何介绍说，因为美国私立高中都是小班教学，所以交朋友很容易，学生和老师的关系也很亲近。
对于想去美国读高中的孩子，专家建议，家长和孩子至少在初中阶段就应该开始准备，学生在国内初二的时候就应该申请美国高中。因为美国高中四年，9至12年级，分别对应国内的初三、高一、高二、高三，入读美国高中的最佳时间为国内初二结束时，直接申请入读美国的9年级。目前很多国内家长认为只要在高三把孩子送出国就可以了，一年时间足以准备美国高考，而实际上，很少有学校愿意再接收毕业年级的孩子，因为学生无法在一年时间内适应国外的教学，很多孩子不得不重读一年高二。
