怎样才能客观地衡量自己的条件呢?下面是加拿大高校通常注重的几项要求:
1.平均成绩点数(GPA)
GPA是"Grade Point Average"的缩写,加拿大大多数大学的研究生院对录取学生都有最低的GPA规定,不到最低的GPA的,录取的机会很少。GPA的计算方法就是把各科成绩按等级乘以各自学分,然后相加之和再除以所有科目学分总和,所得之平均值即为平均成绩点数。一般成绩分为A、B、C、D四等,A=4,B=3点,C=2点,D=1点。
大家知道,我国高校采用百分制表示成绩,我国高校的百分制与上述成绩分的一般换算法是:等级 分数区间A 90-100 B 80-89 C 70-79 D 60-69
加拿大大学中较好的一般要求GPA达到3.0以上,中等的要求2.5,再次的要求2.0,GPA成绩仅是出国留学中诸多要素中的一个,虽然有些申请人GPA不太令人满意,但由于其他方面表现突出,也同样会被录取。
另外,GPA的应用,各个不同的学校可能有不同的规定,一般包含下列四种方式:
(1) Overall GPA(总平均成绩点数)--即全部所学课程按GPA计算方法所得点数。
(2) GPA for the last two years(最后两年平均成绩点数)--此点数为本科第三和第四年成绩按GPA计算方法所得点数。
(3) GPA for the last sixty units(最后六十个学分的平均成绩点数)--将大学最后修的六十个学分的各种成绩按GPA计算方法所得点数。
(4) GPA for the last thirty units(最后三十个学分的平均成绩点数)将本科即将毕业前所修的最后三十个学分的成绩按GPA计算方法所得点数。
2.毕业名次(Rank)
任何从事过教育工作的人都知道考试成绩是甚不可靠的Index(指标),因为题目出得容易或考卷老师放水,则可能全部学生成绩都在90分以上;反之则可能全班不及格或甚少及格,北京大学物理系曾以此闻名。因此国外大学的审查者,还得重视申请者的名次,通常他们要求申请者或系主任提供名次的资料,名次的表示法有两种:
(1)百分比法--总成绩与其他学生比较,在最高的百分之几里面,例如全班60人,某人毕业时为第1至3名,则其名次(rank)为最高的5%以内(He ranks in the upper 5%),第4至6名则为最高的10%以内,以此类推,这种名次又有全班与全系比较之分。
(2)分数法--以全班人数为分母,名次为分子,如全班毕业人数为56人,排得第4,则名次为4/56,(He ranks 4th in a class of 56)。
对于衡量一个人的学习能力与潜力来讲,名次资料远比分数资料更为可靠。
3.标准考试(Standard Tests)成绩
GPA和毕业名次二者受学生所在学校水准影响甚大。一个在第一流院校毕业的学生,GPA2.0,名次50%,未必不如一个在第三流院校毕业的学生,GPA4.0,名次5%者。因此,有了所谓的"standard tests",即美国考试中心(大名鼎鼎的ETS--Educational Testing Service)所设计的TOEFL、GRE、GMAT、TSE等等。加拿大多数高校要求考生将这一考试成绩单的官方文本(official copy)寄去,也就是说考生会给ETS10美元,再由ETS将考生的成绩寄往指定学校。当然,申请人在TOEFL考试前可在报名表上选择三个院校,ETS会免费(Free!)将成绩寄给申请人指定的院校。
近几年来,国外大学对于这些标准化考试成绩越来越重视。大多数研究生院要求GRE、GMAT成绩,并有一定的最低分数,其标准也逐渐上升的趋势。可以这样说:标准化考试成绩是赴加留学的决定性因素,依笔者对接触到的出国留学成功者的观察可得出如下结论:标准考试的重要性已凌驾于在校成绩之上,至少和在校成绩一样重要。在此,希望各位有志于出国留学的读者,多在GRE、GMAT、TOEFL或TSE上下功夫,抽出一两年的时间准备这样的考试也不为长。
4.已修或正在修的高级学位
在国内已获得硕士学位或正在读硕士研究生,那么入学资格无疑会得到优先考虑,因为一般研究生院顾虑的是申请人是否有从事研究的潜力,如果已进入了硕士阶段,则表示已经过了其他院校的审查合格。
5.特别荣誉
荣誉是一个学生杰出表现的证明,自然有利于申请人的录取。假如你荣获过什么重要奖励,被学校或社会评为什么优秀人物等,只管一一道来,切莫"谦虚"。当然,你应该把这些荣誉证明影印本随同申请表一块寄去。
6.职业证书
职业合格证书如:律师证、医师证、程序员证等等。这些都是个人业务能力(professional performance ability)及成熟(maturity)的最佳凭证,可大大提高竞争能力。
7.领导经验
领导才能也是国外大学所欣赏的一种才能,若本人曾担任过班长、学生会主席、社团负责人等,都应在自传或申请表中说明。
8.工作经历
工作经历是理论与实践相结合的过程,一个有过实际工作经历的人,肯定比刚毕业的人更受重视,即使你的经历与要学的专业联系不大,你也不要忽视,因为他们可能会欣赏你某一点,比如体育方面的特长等。有工作经验的人,出国申请时,要求的GRE分数相对要低些,而且更容易申请到全奖。原因很简单,你有过工作经验,可以直接给"老板""干活"。
9.家庭前景
虽然国外大学主要考查的是申请人,但申请人父母的职业和地位也并非无关紧要,对于有一定家庭背景的人,许多国外大学是很重视的。例如你的父母是大企业的老板,人大代表或任政府要职,说明一下,多对申请者有利。
10.研究成果
这主要是个人在其所研究领域里所取得成果,例如所发表的论文、所取得的专利等等。在竞争日益激烈,TOEFL、GRE分数要求越来越高,GPA竞争越来越厉害的情况下,个人所取得的研究成果无疑是竞争中的杀手锏。若所发论文刊登于国际刊物则最好,若是在国内刊物上发表,亦可复印后随申请表一同寄去。笔者曾见到有人因其在国外刊物所发论文水平较高,虽然GRE成绩仅1700多分,但获全额奖学金出国。