追求分数的高低，这是内地小留学生的一个并不好的习惯。他们的传统观念，还让他们错失了学校给他们提供的更广泛的选择。当然，这也与目前国内整体的功利化教育环境有关，由于需要更多投入，留学在有的人身上就更具功利性色彩。
比如，在选课方面，我和几位内地中学留学生交谈得知，这些同学几乎都没有选修烹饪、木工、维修汽车等选修课，有一个同学选修了体育锻炼、数字游戏设计两门课，有的同学一门“副科”也没选，他们选修的课程主要还是集中在科学和社会领域，拿他们的话说，这些才是“主课”，在申请综合性名牌大学时用得着。可以说，过于功利的升学选择，让中国内地小留学生们不能充分享受完全学分制下自由选课带来的学习自由。在烹饪课上，我看到几位华裔面孔的学生，一问才知是来自香港和台湾地区。
而在加拿大的中学，是没有主科副科一说的，学校实行完全学分制，温哥华所在的不列颠哥伦比亚省，高二与高三必修课只有七门，除此之外供学生选修的课程达150门之多，学生可以自由选择、组合。来自内地的参观者，不时向学校老师提到“副科”，老师一脸茫然，因为他们这里没有这一区分。
加拿大的中学通常下午三点不到就放学了，此后学校不安排任何课程。换言之，学生从下午三点以后，所有时间都属于自己，这段时间如何支配，特别考验小留学生们，而小留学生们的最大差别，也就体现在这方面。有的学生认为一下子比内地轻松了很多，没有家庭作业，没有家长的说教，感到很自由自在，这更需学生做好学业规划并调整学习习惯。
学区负责人说，在加拿大的中学学习，学生要主动和老师进行沟通，不能被动学习。布置作业，把作业写好，再交给老师，这不是他们所欣赏的学习方法和态度，但中国内地来的学生还有一些有这方面的习惯，上课参与不积极，老师不布置家庭作业，他们就感到无事可做。放学回到寄宿家庭后，就开始玩、看美剧，玩得太过分，第二天也没精神。
这样的留学当然会影响成效，两位中国内地留学生对此深有感悟。
一位同学说，在加拿大留学，不论是在课堂上还是在寄宿家庭中，学会沟通很重要，加拿大的课大多是小班教学，课堂需要学生参与，只有经常参与讨论的同学才会在课堂上更有收获，乐于其中，也才能给老师留下更好的印象。而在寄宿家庭中，学生主动与那里的主人像家人一样交流、沟通是很重要的。而有一些学生一回到家，就把自己关在房间里，很少沟通，这影响了寄宿家庭教育功能的发挥，学生未能更好融入国外环境并提高语言能力。
留学无疑给在内地教育体系中饱受学业压力、缺乏自由生活空间的学生以更宽松、更自由的空间，但获得自由，同时意味着必须承担更多的责任。
另一位同学说，在加拿大有不同于国内的压力，需要学生有更强的责任心，包括对自己的选择负责的意识即规划责任，以及做好自我管理的责任。不懂得规划，不懂得如何与他人交流、相处，缺乏自我管理能力，让有的留学生在留学最初阶段吃了不少亏。
与我们交流的几位小留学生，谈起自己的未来，包括申请什么大学、大学毕业后究竟是回国还是留在国外，都有比较清晰的思考，这可见出国留学对他们的积极影响，他们获得了自由的空间，也提高了规划的能力和责任心。相比他们，他们的同龄同学还在内地高考体系中，被老师、家长管理当下的学习生活，只想到考出一个高分进好的学校，而并不清楚自己究竟想要什么。
因此，对于准备留学的学生群体来说，应该在准备阶段，就开始培养、锻炼自我规划、自我管理的能力，要转变传统的意识，分析自己的个性、兴趣，选择适合自己的成长道路，并积极规划。而对于已经留学的学生，家长和社会也不能忽视对其学业规划、职业规划的引导。
有一些人误以为，只要学生走上出国留学之路，家长就可以放心了，近年来接连发生的“留学垃圾”和留学欺诈事件提醒大家，必须谨慎选择出国留学目的国和目的校，并全面审视存在于自己身上的落后意识，利用学校提供的丰富资源，充分发展自己的个性、兴趣。如果学生转变传统观念，国外学校教育确实可以给个性在国内教育环境中受到约束的学生更多施展空间，帮助他们实现自己的梦想。反之，则未必。