新西兰的社会福利制度由来以久，早在1898年为保障老年人的生活就已引入了养老金制度，1938年、工党政府通过了《社会包障法案1938》，从而建立了新西兰全面的社会福利政策，该法案为全民提供收入补助和健康福利，包括对疾病、失业、孤儿等的救济、社会紧急援助和普遍的退休金政策；此后的60年来，新西兰政府不断发展和完善其社会福利制度，1946年引入了家庭福利政策，为失业和低收入家庭提供生活保障，1973年针对单亲家庭引入了家庭计划福利，1975年引入了残疾人社会津贴政策。
1994至1995年度，政府用于社会福利的支出约为90亿新西兰元，其中百分之五十三用于养老金，百分之十四用于失业救济，百分之十四用于家庭计划福利，百分之八用于疾病补助，各种社会福利的受益人共达80余万。平均每个社会福利受益人领取月10,000新西兰元，一个一对夫妻和一个孩子的无收入家庭一年可领取大约两万多新西兰元的收入补助(包括住房补贴和子女抚养补贴等)，最近，政府又引入了针对失业人士的职业训练福利和寻找工作津贴，政府对长期失业者提供免费的职业技术培训，或者由政府资助接受教育。
新西兰政府规定，1998年5月14日起，新移民自到达新西兰之日起计算均须等候两年才能从新西兰社会福利部领取大部分福利补贴，包括失业补贴，特殊情况例外，但需要提供法律证明文件，以难民或人道身份进入新西兰的移民不须等候，新西兰公民或已在新定居两年或以上的人的直系家庭成员也不须等候。
新西兰是一个社会福利全面良好、健康安全保障非常得力的国家，新西兰社会福利制度旨在帮助遇到困难的新西兰人重新成为独立自强的人，社会福利部门总是不遗余力地为遇到困难的人解决问题。据悉，新西兰社会福利部门的收入资助服务部每年要支付救济金达90亿新元，全年4500名工作人员每天处理1600份申请和66000笔的款项。新西兰的健康和安全保障设施优良齐备。新西兰人的健康与安全保障由一个国有健康组织和涵盖范围广泛的意外事件赔偿委员会负责。
新西兰有关社会福利及其健康安全保障制度内容：
一、社会福利制度
收入资助与其他国家的社会保障制度不同，新西兰收入资助的资金来源于税收收入。在新西兰没有一个特别的基金会需要薪水族缴纳任何款项。对那些符合资助标准的人来说，接受现金救济是他们应有的权利。这些救济包括抚养补贴，例如用于维持家庭生活的补贴（资助独自抚养孩子的单身父母）以及给予丧偶者和无人抚养的儿童的补助。
病残抚恤的内容包括对病人和残疾人的补贴，甚至还向残疾人提供贷款，用于搬家、修理房屋和购买汽车。
随着人民平均寿命的增长，社会福利部门的压力越来越大，新西兰正在逐渐提高领取养老金的年龄，据悉到今年会由以前的60岁上升到65岁，并且对超过一定数额的其他收入要征收附加税。但对于从私人养老保险机构或保险公司领取的养老金，其一半可以免征附加税。退伍军人的养老金与全国一致。还有与工作相关的救济职业培训和失业救济。另外还有一种在寻找工作期间给予的补贴。
其他的补贴方式有：儿童抚养补贴、葬礼津贴以及康复补助等。
新西兰的救济金每年调整一次，大部分是根据收往返多少进行调整。某些收益人在得到救济金之前需要等一段时间。
新西兰全国的社会福利部门对那些需要救济和帮助的人们服务热情周到，寻求帮助的人们一般都没有自卑的心理。
国际协定新西兰除了对本土的居民施行福利救济制度外，还与澳大利亚、英国、爱尔兰、希腊和荷兰等国签有协定，允许某些救济金从一国转到另一国。领取新西兰养老金的人在澳大利亚、英国、爱尔兰、希腊和荷兰等国家居住期间，可以得到其在新西兰养老金的一半；如果居住在库尔克群岛、纽埃岛或托克劳，则可领取全部的养老金。
儿童和青少年事务部
新西兰社会福利部门还有一个儿童和青少年事务部，关心和保护儿童，负责青少年法庭抚养等方面的事务。
关心和保护儿童的内容包括提供适当的家庭抚养补助；社会公益人员对青少年犯罪案的评估和调查；对受虐待儿童提供监护和保护，并对此进行调查。
青少年法庭与犯罪青少年（16岁以下）的家庭一起展开工作。他们教育青少年对自己的行为负责，并鼓励他们把自己培养成为具有责任感和被社会认同的人。
社区基金会
社区基金会是以社区为基础的，社会福利用各类保健机构。集资建造的社区房屋用来收留女性难民、处境困难的青少年、精神病人和智障者及有残疾者。新西兰在1992年至1993年财政年度期间，曾与该基金会订立了1.39亿新元的合同。
二、健康与安全保障
医疗卫生服务设施
新西兰4个地区卫生署使用政府按款为公众购买卫生和残疾康复设备，私人医院和志愿人员组成的机构谋求为公众提供费用合理而质量最好看医疗保健服务。新西兰每年用在每个人身上的费用约为1750新元，而其中80由政府支付。地区卫生署承担本地区所有住院病人的治疗、妇女生育以及化验服务等各项费用。其他费用，如药费和医院门诊要病人自己支付。对老年人实行长期家庭护理则要视基收入和财产而定。
新西兰人也可以选择办理私人健康保险，这样可以买到私人机构的健康保险和外科手术服务。
来自地区卫生署的医疗给付，即意味着在某种程度内至少有一部分人可以获得补贴，而且对低收入阶层的补贴会比较多一些。而16岁以下的人以及16—18岁的在校生或未独立的青少年，可以享受的牙科治疗。
各个医疗机构的委员会都要对其管理的专业医疗服务人员进行登记注册，并负责审查他们是否达到合格的专业水准，以及对开业医生进行规范管理。所有的专业医疗服务人员，包括脊椎指压师和营养师，需要持有开业证书或执照才能从事医疗行业的工作。
医院
新西兰全国有几万张病床，其中公立医院的占绝大多数。有十几家精神病医院，附属于公立医院的精神病（或科）也有十多个。医生和护士持合格职业证书上岗，保证了医疗质量。
公共卫生
卫生部、地区卫生局以及地方政府的职责的是维护和提高各自社区的卫生水平，包括负责检查管道和排水系统、环境卫生和房屋日常状况。同时，他们还负责供水、食品卫生、污水和垃圾处理以及其他与卫生相关的事务。
新西兰有良好自然环境、卫生严环境，都得益于卫生部门的管理以及长期以来新西兰人形成的良好的卫生意识和习惯。在新西兰，所有的出售的食品都是经过严格的卫生检疫的，人们根本不必担心有乱扔乱吐的现象，也没有破坏公共设施的现象，对于动植物，人们爱护有加。
意外事故赔偿保险-ACC
如果新西兰居民发生了意外事故，就会获得意外事故保险赔偿。新西兰的意外事故赔偿是一种强制性保险，它可以提供全面的事故赔偿和康复服务，保险金全由指定的部门交付。汽油税收和机动车执照费用于车祸事故的赔偿；雇员缴纳的保险金用在工作场所发生的事故赔偿。在新西兰支出的事故赔偿费用中，很大一部份用于发生在家里的事故或是进行体育运动和娱乐时造成的事故。
民事防务与防火安全
新西兰所有学校的在校学生要经常进行模拟地震学习，而出其不意的火灾学习则让工人们时常保持高度警惕。社区在民事防务志愿人员的协助下负责处理紧急突发事件，例如地震和洪水泛滥，所以一旦紧急突发事件发生，人们一般都不会惊谎失措，事故处理起来也是有条不紊。
新西兰被分成265个“防火区”，其中246个由志愿消防员负责，这些人是消防服务系统最基本的组成人员。
职业安全和健康保障
在新西兰，所有雇主必须为雇员提供一个健康的工作环境，要对有害的危险情况进行检查监督，并且要对雇员处理意外情况的能力进行培训。雇员也必须对工作场所的安全担负责任，不充许做危害自己或他人健康和安全的事。如果雇主或雇员违反了职业安全和健康保障条例，都受到相关程度的处罚甚至被起诉。