SAT考试新样题显示，改革后的考试更看重考生实际能力。
写作部分，分析性写作挑战考生实际学术能力。SAT目前的写作包括写作和语法两部分。本次公布的样题中，作文部分变为选考，从25分钟完成一篇独立文章，变为结合阅读的分析性写作。考生阅读给定文章之后，分析论证中所选择的词语、修辞以及原材料中的核心观点，分析段落的顺序，思考作者是如何使用论据以及如何展开论证的。北京新东方学校北美部SAT项目老师徐静认为，这种变化实现了读写能力的结合，更加贴近大学后的实际学术生活。
阅读部分，国会议员弹劾尼克松总统的演讲成为样题，对考生实际阅读能力要求有真实且准确的反映。长期以来充满艰涩单词的填空部分和考生说再见，对于词语在语境中的理解被提到了重要的高度。词语题占全部阅读题的19%。
选篇方面，增加了对于社会研究、历史文献的要求。样题中的第一篇是关于国会议员弹劾尼克松总统的演讲。该篇文章对于考生了解历史、美国政治体制的要求较高。这对于大多数考生而言是很大的挑战。
改革后的SAT更强调用文章内容回答问题，减少了考生蒙猜或者通过排除法获得答案的可能性。
阅读中增加了对于图表、数据的分析，贴近高中生课内所学知识及未来大学学习情景，起到了准确考查考生学术能力以及引导考生的作用。
之前单独的语法部分现在融入阅读中考查。语境以及上下文的逻辑性和前后的连贯性、一致性更受重视；对考生的句子结构把握和逻辑理解的要求更高，难度略有上升，且因为图表解读的加入，对于实际生活应用的要求更受重视。
数学部分，代数的难度加大，题目重视实际应用，要求考生阅读学术研究中的图表。题目的阅读量明显加大，文字增多，对考生的综合阅读能力要求明显提高。数据增多，计算量增大，有些题目不使用计算器将会增加耗时。以后，考生不带计算器也能迅速答完并得高分的情况将会改变。