２０日午前、沖縄の那覇空港で、着陸したばかりの中華航空機が炎上する事故がありました。乗客乗員１６５人は、全員、緊急脱出して無事でした。
爆発炎上したのは、台北発・那覇行き、中華航空１２０便のボーイング７３７型機です。エンジン部分から出火、機体は瞬く間に炎に包まれました。
１２０便には日本人２３人を含む乗客１５７人と日本人の客室乗務員１人を含む乗員８人が乗っていましたが、全員が緊急脱出をして無事でした。
国土交通省などによりますと、日本時間午前８時２３分に台北を発った１２０便が１０時２７分に那覇空港に着陸。その後、地上を移動して国際線ターミナルの４１番スポットへ入った直後、１０時３４分、左側の翼から煙が出ているのを地上にいた整備士が発見。機長に連絡し、緊急脱出を要請したといいます。その１分後の１０時３５分、大きな爆発音とともに、機体が真っ赤な炎に包まれ、黒煙が立ち上りました。
脱出時に気分が悪くなった５７歳の男性と７歳の女の子ら４人が近くの病院に運ばれましたが、命に別状はありませんでした。
爆発・炎上がおきてから約１時間後の午前１１時３７分、鎮火しました。
「到着直後に第２エンジンから燃料漏れ、及び、エンジンから煙が出ているのを整備士が発見した。（情報は）これが私どものすべてです」（国土交通省航空局、田村明比古総務課長）
「このような不幸な出来事が起きてしまいました。代表して皆様、及び、社会に深くおわびを申し上げます。我々の調査では、飛行機が着陸した後にすぐ火が出たので、機長が緊急避難を指示した」（中華航空、何漢業日本支社長）
午前１０時２７分に那覇空港に着陸した１２０便を撮影した映像では、翼やエンジンに異常がある様子は確認できません。国土交通省によりますと、エンジンが爆発する直前に、空港の管制官とコックピットの間では異常が発生したことを示すやり取りは無かったといいます。
「機内のキャプテンは火災警報のランプがついているのに気がついたと思う。地上にいた整備士も燃料が漏れているのを見つけた」（中華航空、何漢業日本支社長）
機体は左側に傾き、激しく燃えていたため、当初は左のエンジンが爆発したと見られていましたが、地上にいた整備士が反対の右のエンジンの燃料が漏れ、煙が上がっているのを目撃したと話しており、現在、国土交通省の航空・鉄道事故調査委員会が詳しい出火の経緯や原因を調べています。
「事故機の機長と面会して話を聞いたが、機内の計器類の表示では異常を示すようなものは何もなかったと聞いている」（中華航空の２回目の会見、午後９時過ぎ）
今回の事故を受け、国土交通省は、事故機と同じタイプのエンジンを持つ旅客機について、２１日朝までに点検するよう航空各社に指示しました。対象はスカイマーク、日本航空インターナショナル、エアーニッポンのあわせて２３機で、エンジンの内部や周辺に燃料漏れが無いか等について、緊急点検する事にしています。（20日23:04）