首脑夫人通过展示女性的魅力与气质，往往能够增进国与国之间的关系。禹天建 绘
睿智而迷人的第一夫人们活跃在国际舞台，既有力地支持着国家首脑，又能通过文化、教育、慈善、青年交往等公共外交、公共服务方式与别国公众进行交流，而这些方面恰恰是各国软实力的重要内容。
2014年3月，应中国国家主席习近平夫人彭丽媛的邀请，美国总统奥巴马夫人奥巴马·米歇尔对中国进行了为期7天的访问。由于此前美国第一夫人只有在总统来中国进行国事访问时才有机会访华，米歇尔成为中美建交后单独访华的首位美国第一夫人。其实，早在1995年，时为美国第一夫人的希拉里曾来北京出席联合国第四次世界妇女大会，但她当时的身份是美国代表团名誉团长，不是正式访华。正因为如此，这一次中美两国的“夫人外交”成为媒体关注的焦点，中外媒体竞相报道。那么，何为“夫人外交”?“夫人外交”有什么样的特点和作用?
“夫人外交”是首脑外交的延伸
由于国家领导人是国家对外政策的最终决策人，首脑之间的直接交往不仅可以增进个人情谊，甚至一定程度上化解国家之间的矛盾，而且可以直接解决国家间的重大问题。在传统的首脑外交中，首脑夫人只是第二角色，因此很少被重视。近年来人们发现，由首脑外交衍生出的夫人外交往往可以为首脑外交增香添彩，首脑夫人通过展示女性的魅力与温柔的气质，往往能够更好地塑造所在国温和、友善的形象，增进国与国之间的关系。
以法国前第一夫人布吕尼为例，模特出身的布吕尼嫁给萨科齐总统后不久即陪同丈夫出访英国。飞机一抵达伦敦希思罗机场，她的“时装秀”就立即引起了全球媒体的广泛关注。深谙时尚的她，访问伦敦期间，自始自终都穿着法国名牌“克里斯汀·迪奥”服装。更独具匠心的是，这些服装的设计均由英国设计师约翰·加利亚诺完成。布吕尼的时装秀在媒体的推动下迅速地赢得了英法两国民众的心，并令英国民众为之倾倒。这一次“夫人外交”获得巨大成功，进一步拉近了英法两国的关系。
“夫人外交”是女性外交的特殊形式
古今中外，外交总体来说是男性主导的世界。但随着女性能力的提升和社会地位的提高，女性在外交中发挥了越来越大的作用。由于女性特别是第一夫人所具有的温柔、友善和亲切的特点，使女性外交与男性外交相比具有天然的优势，这种优势不但有助于减轻他国对本国政府误解、提升国家形象，又能与强硬对手进行柔性沟通，以柔克刚，在微笑和交流之中化解敌对和紧张关系。有时在国家间关系存在重大问题需要解决，或者两国存在深刻分歧的时候，第一夫人出场还能缓和潜在的紧张局面，为国家间关系的发展起到意想不到的促进作用。
美国第35任总统约翰·肯尼迪的妻子杰奎琳·肯尼迪被誉为美国历史上最美丽的第一夫人，而且时尚、聪慧。她的美丽优雅与理解和尊重赢得了作为对手的戴高乐与赫鲁晓夫的好感，让肯尼迪的外交政策获得了更多的理解，他们称杰奎琳·肯尼迪为“非常可爱的肯尼迪夫人”。肯尼迪也曾表示：“她是我最棒的外交官。”
“夫人外交”是公共外交的内容
公共外交是相对于传统外交而言的重要外交形式，它是由政府主导，面向社会公众，以传播和交流为主要手段，以增强国家软实力、维护和促进国家利益为根本目标的新型外交形式。近年来，公共外交已成为中国和平外交的重要方式，党的十八大报告中专门提出要扎实推进公共外交和人文交流。
“夫人外交”具有公共外交3个典型特点：
一是灵活性。“夫人外交”可以不拘泥于官方、政治的形式，“私人会晤”“共进晚餐”以及“陪同游玩”等形式往往是夫人外交的常用手段。此次米歇尔访华，参观中国的中学、与彭丽媛共进私人晚餐并一同观看演出，就是中美两国灵活地将外交与个人交往结合起来的一种尝试。另外，米歇尔通过与中学生跳绳、打太极，并宣称自己为中国的历史名胜所倾倒，增进了与中国公众的关系，通过在自己的博客中即时更新在中国的旅行见闻，非常巧妙地吸引了全世界的目光。
二是弱功利性。与国家元首出访强调国家利益、重视政府间交往不同，“夫人外交”的主题很少涉及重大政治、经济以及安全等问题，而是更多关注慈善、医疗、文化、教育等领域，更强调展现本国国家形象，强调对外传递友谊。例如，彭丽媛在2013年3月24日至30日陪同习近平主席出访非洲三国期间，由于这次出访是习近平就任主席后首次出访，彭丽媛非常温情的“软外交”向非洲人民展示了中国对非洲外交的弱功利性的特点，并取得了非常好的效果。
三是亲民性。首脑外交因其通行的国际社会行为准则，有时很难与他国民众进行密切地交流，“夫人外交”则可以弥补这种不足。彭丽媛在陪米歇尔参观故宫时，并没有限制游客正常参观，很多游客得到与美国第一夫人和中国第一夫人近距离接触的机会，两位第一夫人还不时地向游客挥手示意，显示了两位第一夫人亲民的特点。
“夫人外交”是中国外交新亮点
“夫人外交”是塑造国家形象和提升国家软实力的有效方式。国家形象是一个国家民族精神与民族文化的彰显，是国家综合国力的具体体现，它不但可以增加国民的自信心和凝聚力，而且还可提升国家在国际社会的影响力，促进国家利益的实现。由于国家形象对一个国家在国际政治中的地位有着直接影响，对一个国家来说具有不可估量的作用，这种无形资产成为一个国家软实力的重要内容。
在全球化时代，第一夫人的一举一动，甚至衣着打扮往往会引起媒体的关注，成为媒体报道的热点。在国际上，很多国家都注重利用“夫人外交”传播本国文化，展示国家形象。为了顺应时代发展和国际局势，我国也适时地开始开展“夫人外交”，并成为中国外交的一个新特色。作为中国新一代领导人的夫人，彭丽媛多次陪同习近平出访其他国家，广泛参与中国与其他国家以及国际组织的交往。她美丽的形象、优雅的仪态、自信的表现，以及热心于公益事业等，不仅在国内好评如潮，还引发了国外媒体的良性热议。
睿智而迷人的第一夫人们活跃在国际舞台，既有力地支持着国家首脑，又能通过文化、教育、慈善、青年交往等公共外交、公共服务方式与别国公众进行交流，而这些方面恰恰是各国软实力的重要内容。而且，这种“软外交”成功地促进了国家之间的良性互动，对于增进国家首脑之间的感情，对于国家之间建立政治互信均具有重要意义。事实上，软外交展现了软实力，虽然在手段上它很软，但是它的基础是实力，方式有时比传统的官方外交更容易让人接受，产生的效果则更为有效。
总结近年来各国的“夫人外交”，可以看出，尽管国际上日益重视“夫人外交”的角色和作用，“夫人外交”频繁出现在外交舞台，但其角色定位始终是“第二角色”。要想真正发挥夫人外交的作用，首先，要充分重视“夫人外交”的作用，给予夫人更多的外交空间。但是，“夫人外交”不能喧宾夺主，不能挑战首脑外交在外交上的主导地位;其次，“夫人外交”要想充分发挥作用，就需要第一夫人谙熟外交礼仪，熟悉外交方式、特点、手段，并有足够的智慧和能力;再其次，需要在特定的场合发挥特殊的作用。而解决这些问题的关键在于通过制定相关的规章制度和法律，赋予第一夫人以正式的外交权力，推动“夫人外交”制度化、法律化。
作为当前中国外交的一个新亮点，加强“夫人外交”表明中国外交风格正在发生变化，与以往相比变得更加主动、更加积极、更加灵活，创新性在不断增强。这是我国国家实力和国际影响力增强的必然结果，也是新时期外交工作的客观需求。(出国留学网 www.liuxue86.com)
《中国教育报》2014年5月9日第6版