英国教育历来享有历史悠久、品质优良的美誉，它成功地将传统价值观、现代的授课理念和先进的教育设备融合在一起，从而孕育出了高品质的教育，其人性化的教育模式和理念正得到越来越多中国父母的认同和青睐。为了帮助孩子提高竞争力，更多的家庭倾向将孩子较早地送出国门尽早接受正统的英式教育，较早开启英伦学习生活。但这让不少家长产生了困惑和顾虑，如何能最有效地利用教育资源，帮助孩子更好地成长?选择大学前留英的最佳的年龄是什么?
要回答以上的问题并做出正确的选择，首先需要家长掌握英国教育与中国教育的不同。下面先来了解一下英国教育大学前教育的几个重要时间段：
· 14-16岁：普通中等教育证书 (GCSE)，适合国内初二初三学生
· 16-18岁：中学高级水平考试 (A-Level)，适合国内高中学生
· 预科课程：为国际学生而设，适合国内高中学生或毕业生
就中英教育的差异和国情而言，国内初中二、三年级和高中学生是赴英留学的最佳年龄段，即14到18岁，其学历和课程衔接最佳，不仅能与国内高中生同时期毕业，且能够以国外高中课程设置完成学业，申请英国大学也会水到渠成。因此，掌握留学年龄的正确方向，才能赢在留学起跑线上。
· 选择课程
GCSE 普通中等教育证书
在英国，14-16岁的学生通常会学习8-12门普通中等教育证书(GCSE, General Certificate of Secondary Education)科目，考试结果分为A(为最高分)至F各个等级;然后得到五个A至C结果的学生将继续学习两年的中学高级水平考试(A-levels)课程。人性化和多样的课程系统让学生们在中学高级水平考试课程的学习期间，就能够根据将来就业或升学的需要来选择相应的科目。
A-level 教育中学高级水平考试
中学高级水平考试(A-levels)课程针对16-18岁的学生，其第一年课程即中学准高级水平考试(AS-level)课程，包括4-5门科目，中学高级水平考试第二年A2-level课程通常要求学生学习3门科目。考试结果分为A(为最高分)到E几个等级。如想进一步深造，学生需通过UCAS系统申请本科学位，英国的高等院校将根据学生A-levels考试的结果进行录取。
预科课程
预科课程专为包括中国学生在内的海外学生而设，该课程将帮助学生适应各国和英国在教育体制上的差异，顺利完成英国的高等教育学习。通常预科课程为一年，包括一个或多个科目，一部分课程是大学所学专业的相关基础课程，而另一部分则教授学习技巧等等。
英国许多大学和延续教育学院都在国内或英国开设了预科课程，供高中学生或毕业生选择。这些课程与高等院校的某一特定学位课程相连接，成功完成该项预科课程后便可直接入读相应的大学学位课程。
· 筛选学校
在英国，有以下三类学校开设上述的全部或部分课程，可供中国留学生选择就读。(注：16岁以下的国际学生只能在私立中学就读。)
私立中学(Independent Schools)
英国私立中学的注册受到法律的约束，其教育质量更要接受私立中学委员会(ISC)的定期检查。正因为有这种严格的质量监控体系，英国的私立中学享誉世界。许多私立学校和学院在英国院校排行榜上名列前茅，且大部分毕业生都能升入大学深造。欲了解有关私立中学的进一步情况，可访问网站www.isc.co.uk。
应试辅导学院 (Sixth Form Colleges/Tutorial Colleges/Cramming Colleges)
应试辅导学院提供与各项考试相关的课程，这些课程主要针对A-levels的考试，也有一部分课程是为了参加GCSEs考试的考生专门开设的。此类学校中有公立学校，也有私立学校，因此其学费也有所不同。
延续教育学院 (Further Education Colleges)
延续教育学院不但提供非学位的职业教育课程，同时还提供针对A-levels考试及预科课程。大多数延续教育学院由地方教育当局管辖，属于公立制，因此学费相对私立制学校低廉。
英国教育一直注重因材施教，老师会针对每个学生的学习目的给予不同程度的指导;课程设置也更加个性化，多元化。
在即将到来的新的一年，英国大使馆/领事馆文化教育处将继续为广大公众介绍英国优质教育，领略英国的文化之焰，放飞英伦留学梦。
